全球芯片制造龙头台积电市场表现一再创记录，从今年初因疫情影响，股价最低跌至235.5元，直到11月17日一度触及506元，不只翻倍增长，市值更逼近新台币13万亿元，超车零售巨头沃尔玛（Walmart），登上全球第11大市值企业。
同在今年，为维持世界领先，台积电持续投资创新先进技术及卓越制造，资本支出创史上新高，增至约170亿美元，其中约有8成用于3纳米制程及更先进制程的研发。也因为长期专注创新，其5纳米制程已抢先全球于今年第二季量产，成为苹果A14仿生芯片、M1处理器的重要产能。
近两年，向台积电先进制程下单的超微（AMD）、联发科等，产品性能都有跳跃式进步，前者无疑成为加速科技巨头增长、抢攻市场占有的关键推手。
同一时间，台积电也声明最先进的2纳米制程研发中心，将在2021年于新竹设立。
先进制程濒临极限，如何走出摩尔定律框架？
然而，有鉴于IC（集成电路）制程的发展，终将面临物理极限，摩尔定律（Moore’s Law）是否失效有待探讨；即使台积电创办人张忠谋曾用“柳暗花明又一村”，形容摩尔定律可能会出现解决方案，但仍有不少业内人士认为，当芯片电路线宽越来越小，1纳米之后的技术该如何走下去？
“不管摩尔定律的路怎么走，台积电只在意新一代技术创造的优势，是否能达到预期。”台积电首席科学家黄汉森说明了台积电如何“跳脱”框架。
“技术发展在我看来，更像是一条道路（path）的感觉。”只要通过这条路，满足终端产品性能表现，都是好的选择。
举例来说，消费者购买笔记本时，比起中央处理器（CPU）晶体管数是否翻倍，他们更在意新笔记本性能是否满足需求。
台积电首席科学家黄汉森表示，台积电会积极强化技术，以满足客户成本与性能需求。
换句话说，台积电早已展开准备，不再只依赖先进制程，也投入大量资源在先进封装技术（今年投入10%、超过500亿元的资本支出），期望双头并进解决客户高性能芯片的需求。距竹科20分钟车程的竹南科学园区，一块14.3公顷的地正在动工，即为台积电预计2021年中完工的先进封装厂。
从技术面来看，台积电目前已有集成扇出型封装（InFO）、CoWoS（基板上芯片上芯片封装）等技术，其中InFO更是台积电抓紧大客户苹果订单的法宝之一。
总裁魏哲家在今年台积线上技术论坛，首度端出集成InFO、CoWoS等3D硅堆栈IC技术平台“3D Fabric”，能串联多个逻辑IC、高宽带内存（HBM）以及小芯片（chiplet），随着运算需求不同改变组合，缩短开发时间，让客户的芯片达到更好的性能表现。
黄汉森强调，“每一条技术的路，对台积电来说同样重要，我们缺一不可。”以高性能计算（HPC）的应用来说，需要高度性能表现，先进封装技术才能满足所需；物联网（IoT）看重能源效率，同时依据终端设备的功能与体积大小，将运算芯片与传感芯片以系统级封装（SiP）技术，一起包进一颗系统单芯片（SoC）里，相对是更好的解决方案。
掌握各种先进技术的同时，台积电创新的力道丝毫未减。从7纳米制程起，台积电就一路领先三星、英特尔约1～2个制程时代，不只技术领先，良率表现也狠甩对手；高良率意味低生产成本，因此吸引了更多半导体客户选择台积电代工。
先前英伟达（NVIDIA）的新产品RTX 30系列改采三星8纳米制程，由于良率和性能表现不如预期，市场便传出英伟达将回归台积电5纳米制程，可见不仅量产快，台积电的良率与性能也相对稳定。
“用突破摩尔定律（Moore’s Law）很像是冲破了些什么！我倒认为技术的发展比较像是隧道、一条道路（Path）的感觉。”台积电首席科学家黄汉森打趣地说。
三星呛声“弯道超车”，台积能否维持领先优势？
值得注意的是，3纳米制程的晶体管架构选择上，台积电和三星出现分歧，是否将从此影响先进制程赛局结果？
台积电将选择沿用FinFET（鳍式场效晶体管）架构，而三星则转向GAAFET（闸极全环场效晶体管）架构，期望借此解决制程微缩所面临的漏电问题。
有不少企业认为，GAAFET将是先进制程推进至3纳米的最佳解决方案，因为性能提升较高、能耗减少最多，体积也能缩得更小，连英特尔也宣布，将在5纳米制程改采GAAFET。
对于台积电的架构选择，黄汉森表示，是基于成本竞争力、IC设计及性能表现的整体考量，“FinFET架构确实会因为接下来制程的缩小，碰到发展的瓶颈。”业界解读是，台积电以较为保守稳健的做法，选择在掌握度最高的FinFET架构上力求优化。
2020年全球依然受到中美贸易的影响，提供半导体核心技术为主的台积电更是地缘政治家的必争之地。
今年11月24日上梁的台积电3纳米南科厂，将于2021年试产、2022年下半量产，估计将比5纳米功耗减少近30%，性能提高超过10%。然而，三星也没在客气，宣布预计于2022年量产3纳米，一举超车台积电，显然先进制程竞赛的下一阶段，已揭开序幕。
在芯片制造的制程上，晶体管架构的选择，都可能是每一时代的领先优势，也可能是不慎失足的坎。与此同时，国际政经局势变化多端，也让台积电处于重要的地缘政治位置，动见观瞻。
被问及如何因应中美贸易战时，台积电董事长刘德音曾言，“抵抗限制并非台积电能做的，我们能做的是找出方法、解决困境，”眼下台积电能做的就是持续精进，客户需求在哪、服务就要到哪。