过去，科学家花了10年时间才搭建出一张25%南天无线电波图；现在，位于澳洲的ASKAP望远镜数组在短短300小时内就搭建出83%南天无线电波图，包含约300万个星系，其中100万个星系还是全新未知的。
可以把现代天文学看成一个多波长观测组织。这是什么意思？宇宙中大多数物体（包括人类）都会发出称为电磁波的辐射，包括可见光和不可见光如：X射线、紫外线、红外线、无线电波等，而现代天文学便是通过观察宇宙的整个电磁波频谱构成。
不同波长会携带不同消息，其中较长的波长能轻松穿过云层、灰尘、大气层，而无线电波在所有形式的光中具有最长波长，能帮助我们研究宇宙中某些最极端的环境，比如超大质量黑洞。但无线电波需要大型天线才能接收，并且地球南半球更能欣赏到银河系中心的壮观景色，因此，位于澳洲的ASKAP（Australian Square Kilometre Array Pathfinder）望远镜数组便应运而生。
不过电波天文学是相对较新的研究领域，2006年时，科学家花了将近10年时间完成的第一张详细南天无线电波图才出炉，且仅扫描了25%南半球天空。但现在，ASKAP数组仅在短短不到300小时就扫描了南半球83%天空、搭建了约300万个星系，其中100万个星系甚至是全新从未见过的，你可以点击此连接手动查看这张南半球天空地图。
这项功劳主要来自CSIRO团队设计的新型接收器，能让研究人员仅需整合903张图像就凑出接近完整的天空图，比早期需要数万张图像拼装出全景的望远镜还要精简有力。在这张照片中，所有你看到的亮点几乎都是星系，不是单颗恒星。
此外，如果望远镜数组能够在不到2周的时间内就进行一次全天调查，这将为过去诸多天文难题提供许多曙光，比如我们想知道一个星系走向椭圆形、螺旋形或不规则形的过程，就很需要望远镜远远看着并准确反映所有变化。
科学家预期，ASKAP未来还会发现成千上万个星系，将会为电波天文学带来重大突破。
（首图来源：CSIRO）