冷冻胚胎技术已经问世有一段时间，但最近在田纳西州出生的婴儿打破有史以来记录，在冷冻28年后顺利诞生，成为目前全球“年龄”最大的婴儿。
莫莉吉布森（Molly Everette Gibson）出生于2020年10月26日，但她是1992年10月冷冻的胚胎，也就是说，她实际上最早“诞生”于28年前。
这个数字代表了什么？这么说吧，Molly的母亲Tina Gibson年仅29岁，从某种意义上来说，尽管他们相隔一代，但他们当地球上的生活时间大致相同。
接下来要说的事可能会更让人难以理解。
Molly出生时打破了冷冻胚胎时间最长的记录，前一位记录保持人Emma在冷冻24年后于2017年诞生，而Emma也正好是Molly的姐姐——不论从基因上或生养上来看都是。
Molly和Emma是基因来源完全相同的同胞姊妹，其亲生父母在NEDC中心冷冻胚胎，因某些未知因素最终并未使用改为匿名捐赠。经过多年的撮合后，最终在2017年由Tina植入胚胎诞下Emma，并在3年后再度生下具有同样血缘的Molly。
据了解，Tina也是首次胚胎植入时才知道要接受的胚胎几乎与自己“同辈”，就连她自己即使到今天也仍为这件事感到震惊，但同时也相当喜悦。
“虽然人们可能很难想通这件事，但对我们而言，她们就是存在的小小奇迹。”
NEDC中心目前已让1,000个冷冻胚胎诞生于世，但Emma和Molly是其中最具代表性的案例，因为两姊妹是有史以来冷冻时间最长的胚胎，为经常被拿出来讨论的“冷冻胚胎实际上能持续多久”疑虑提供一些解答。
尽管两姊妹的存在提供一些佐证，但冷冻胚胎仍有很多风险和不确定性存在。据NEDC的说法说，约75%捐赠胚胎可以在冷冻和解冻过程中存活，仅有49%的胚胎植入后能顺利诞生。
NEDC实验室主任Carol Sommerfelt表示，只要将胚胎正确保存在 -396度的液氮存储罐中，理论上就可以无限期保持它们的健康。“随着Molly诞生，我们现在知道冷冻胚胎可以存活至少27年半甚至更长的时间。”
幸运的是，近年来冷冻胚胎的体外受精成功率已有所提高，现在被认为与新鲜胚胎的成功率几乎相当，可想见在不久后的未来，Emma和Molly的记录或许会再被打破。
（首图来源：pixabay）