常在科技展或游戏展看到的虚拟现实（Virtual Reality，VR）技术，除了用来玩游戏、看电影及和机器人交互，有没有想过还能飞上太空、飞出太阳系，甚至站上别的星球？天文学家结合VR视频制作技术与天文观测数据，“如实”呈现6颗太阳系外行星的面貌。这6颗具代表性的系外行星，让我们窥见宇宙其他世界的面貌，当然也让读者想想，有没有一颗系外行星，可让我们未来的子孙落脚？
如果你有VR眼镜，就赶快戴上开始宇宙探索之旅吧！
如果没有VR眼镜也没关系，我们一起用文本探索这6颗位于远方的行星亲戚！
LkCa 15b
第一颗访问的系外行星就有个复杂的名字？别担心，LkCa 15只是这颗行星的母恒星，就像我们的太阳；b就是这颗太阳的第二颗行星，等于太阳系的金星。可是这颗行星并不像金星，是由气体组成，比较像巨大的木星，所以天文学家称这类系外行星为“气体巨行星”（Gas giant）。
如果看VR视频，会发现LkCa 15b周围充满许多小碎片，以及尘埃组成的盘面。没错，这颗行星尚未成形完毕，还在用巨大的引力吸引周围较小物质加入。天文学家称这种正在形成的行星为“原行星”（Protoplanet），不过毋庸置疑，LkCa 15b未来将会是此系外行星系统的的木星巨人。
WASP-121b
第二颗系外行星WASP-121b是“热木星”（Hot Jupiter），顾名思义是一颗与木星组成类似的巨型气体行星，但与母恒星WASP-121相当接近，所以有别于木星，温度高达摄氏2,500度。在此温度下，WASP-121b表面气体急速蒸发，被母恒星的“太阳风”吹到远方，就像我们熟悉的彗星尾巴。
太靠近母恒星的下场还有两个，首先是WASP-121b与母恒星达到“潮汐锁定”（Tidal locking）现象，也就是它永远以同一面面对母恒星，与月球总是以同一面看着地球一样。另一个下场是，WASP-121b受母恒星强大引力影响，导致形状不是正球形，而有点拉长。
天文美术家所绘WASP-121b（右）与母恒星WASP-121（左）。（Source：NASA）
欧西里斯（Osiris）
从这颗系外行星开始，我们可用VR看到大气下的真面目。
这是少数有个优美中文译名的系外行星。欧西里斯也是靠近母恒星的“热木星”，表面温度达摄氏1,200度以上。
欧西里斯最大特点是，天文学家预测表面风速达每秒5公里！参考数据为喷射客机约每秒0.25公里，台风吹起的10级阵风与在高速公路开车差不多，约每秒0.03公里。在这种高风速与高温下，欧西里斯的云不再是水气，而是由铁与硅酸盐组成，所以下的雨是融铁与玻璃！如果下雨时走在欧西里斯地表，必定会被风“粉身碎骨”，切记勿试！
克卜勒62e（Kepler-62e）
这颗系外行星是由称为“系外行星猎人”的克卜勒卫星发现。质量约4~5颗地球，重点是有跟地球一样的坚硬岩石表面。像这类大地球几倍、岩石组成的系外行星相当常见，也称为“超级地球”（Super Earth）。
虽然克卜勒62e有坚硬的岩石表面，却全被大片汪洋覆盖。只有汪洋没有陆地的星球，一旦有海底地壳活动，就会产生相当大的浪。地球的海啸到了克卜勒62e，可能只是小波浪吧！也许克卜勒62e仍不适合人类居住，但看看天文学家画的图，是不是有点像我们的地球呢？
天文美术家所绘克卜勒62e。（Source：NASA）
巨蟹座55e（55 Cancri e）
这也是颗“超级地球”，有坚硬的岩石表面却没有汪洋。但不幸也太靠近母恒星了，表面温度达摄氏1,700度左右。故巨蟹座55e表面被许多岩浆覆盖，流出的岩浆腾空到大气，所以大气弥漫着“煤灰”，夹杂着融铁与玻璃雨，要说“乌烟瘴气”也不为过。
然后巨蟹座55e大气也充满带电物质，下场就是地表有无尽的“雷阵雨”。再提醒读者一次，这是夹杂融铁与玻璃的雨。
TRAPPIST-1e
终于来到VR旅程的尾声。TRAPPIST是旨在寻找太阳系外适居行星的计划，而TRAPPIST-1是新发现的7颗类地球行星组成的系统，来看看第五颗TRAPPIST-1e有什么特别之处吧！
表面温度摄氏 -21度左右，对台湾来说也许太冷了点，但也许是寒带国家都习惯的冬天温度。TRAPPIST-1e是极少数字于“适居带”（Habitable zone）的系外行星。
也就是说，位于40光年外的TRAPPIST-1e也许是我们未来可移居的选择之一，看看天文学家为它做的行星旅游海报，就可知它的潜力。另一个可能是，也许这是培育高等智能生物的系外行星！
天文美术家为TRAPPIST-1e所绘系外行星旅游海报。（Source：NASA）
到截稿为止，地球人找到4,306颗系外行星，这是二千三百万之一个银河系恒星数量，七亿分之一个本星系群恒星。至于这占整个宇宙恒星比例有多微小，笔者也没办法算出来。拿下VR眼镜后，读者可以想想，宇宙还有多少行星等着发掘，人类的进度到哪里了？从LkCa 15b到TRAPPIST-1e这6颗系外行星，你会选择哪一颗给后代移民？
（首图来源：NASA）