立志为人类带来高速网络服务的SpaceX星链卫星群正在大量进入地球轨道，但天文学家也对这些卫星破坏了天文曝光图片感到相当头大。为解决这问题，SpaceX先后祭出黑色涂层、安装遮阳板等改善措施，而根据日本石垣岛天文台最新观察结果，证实黑色涂层可以让卫星的反照率降低一半。
现代社会对于高速网络服务的需求与日俱进，这催生了一系列通信卫星星系诞生，越来越多企业争相投入低地轨道卫星的发射运营，然而有得必有失，对天文学家来说，这简直是一场灾难，数以千计的人造卫星常在黄昏之后、黎明之前反射太阳光成为“伪星”，在天文学家长曝的天文照片上留下极具破坏性且难以消除的光条纹。
想当然，预计发射上万颗低轨星链（Starlink）卫星的SpaceX成为天文学家的炮轰对象。为改善卫星反照率问题，SpaceX于今年1月发射了涂有抗反射涂层的实验卫星DarkSat（Starlink-1130），并请天文学家评估这种涂层能降低在3种不同波长的光多少反照率。
根据日本石垣岛天文台（Murikabushi）于2020年4月～6月进行的首次观察，表明该涂层可以让星链卫星的表面光反照率降低一半，这项缓解策略确实可以改善卫星星系对天空的破坏感。
只不过星链卫星最终颗数预计高达42,000颗，且SpaceX也不是唯一一家希望在天空投放大量通信卫星的公司，航天工业与天文学之间仍有很大空间须磨合。
（首图来源：日本土立天文台）