传苹果2024年推出首款电动汽车

针对传闻多时的苹果自制车计划,外界又抢先公布新进展。路透社本周引述消息人士报道,这项计划仍在持续,而且苹果目标在2024年,开始量产自有品牌车款,将采用兼顾省电与安全性的新一代电池。

苹果自制车是在Project Titan之下开发,这项项目是在2014年展开,苹果希望能在消费电子增长逐渐趋缓时,跨入汽车制造产业。苹果最初希望能在2020年初推出第一台汽车,不料却命运多舛。Project Titan陆续发生团队变动、复杂的零件供应链,造成进程延误,据2016年底的媒体报道,该项目方向由全车自制改为专注在自驾系统。

Project Titan指挥官在这期间不断换人。最新报道指出,目前主掌者为2018年跳槽至特斯拉后回炉苹果的Doug Field,在他主导下,2019年初该项目裁减了计划经理、工程师及产品设计师等190人,据说此后Project Titan进展顺利。

消息人士指出,苹果最新目标是打造锁定一般大众市场的私家电动汽车款,有别于Alphabet Waymo打造载客用的自动驾驶汽车。

另一名消息人士则表示,Project Titan的策略重点是全新的电池设计,使用独特的单体电池(monocell)设计,减少电池模块及薄膜数量,借此腾出更大的电池内部空间来放入更多活性材料,不但大幅降低电池成本,也可有效提升行车车程。此外,苹果也在研究较不易过热的磷酸锂铁电池 (LFP),有望比其他锂电池更为安全,能减缓电池过热并提升安全性。消息人士指出,研发中的电池为新一代(next level)电池,将让世人眼睛为之一亮。

消息人士说,除了可能打造出自有品牌车辆,苹果也有可能将参与度降到最低,只生产自动驾驶汽车一部分系统,再集成到传统车商推出的车辆中。此外消息人士也表示,2020年的新冠肺炎(COVID-19)疫情,可能使量产进程再延到2025年。

针对上述报道中提到的磷酸锂铁电池,特斯拉首席执行官Elon Musk周二通过推特指出,现在特斯拉上海厂已经用于生产中程车。他同时指出,报道宣称单体电池(monocell)设计的说法,在电化学上不太可能完成。

苹果拒绝对报道评论。