沾光减碳热!农地成“碳汇”,农人卖碳权大赚外快

减碳有望成为新的现金作物!农人可以靠着出售碳权赚外快,不必老是看天吃饭,依据农民做法不同,参与碳权交易的农夫,每英亩能赚7~40美元,有人因此赚进7.5万美元。

华尔街日报、法新社报道,碳捕捉与存档(carbon capture and storage,CCS)是新兴科技,也是对抗气候变迁的利器。CCS技术可以捕捉发电厂、钢铁厂、炼油厂等排放的二氧化碳,并把这些二氧化碳存档当地质储集层。国际能源局(IEA)说,CCS有巨大潜能,对完成零碳排放,或许有“关键”功效。

农业是CCS的一环,美国中西部的谷物带,不仅能耕种作物,还能变身成庞大的碳汇(carbon sink),也就是存储二氧化碳的仓库。植物进行光合作用时,会吸收空气中的二氧化碳,传输到根部,存储在土壤里,并在大气层发布氧气。若不翻动这些土壤,转化后的二氧化碳能长期留在土中。

农业巨头拜耳(Bayer)、嘉吉(Cargill)、Nutrien等,和创业公司企业竞争,鼓励农人采取对气候友善的耕作方式,并发展农业碳权市场。此种做法能让零售商、食品商等,购买农地吸收二氧化碳产生的碳权,抵消运营时产生的温室气体。农人可借此取得额外收入,不必过于依赖天候或农作价格。拜登当局支持此种做法,拜登本月表示,农人若用农地捕捉二氧化碳,他主政下的农业部将发布联邦保育经费给予这些农人。

美国爱荷华州农人Kelly Garrett是参与碳权交易的农人之一,他在农地栽种小麦和黑麦,这些作物不会收成出售。他说,冬季农地有作物覆盖,能让土壤更肥沃、捕捉更多二氧化碳。碳权交易让Garrett口袋满满,11月初,他的玉米田靠着碳权交易赚进7.5万美元。

Garrett碳权卖给电商平台Shopify,用来抵消黑色星期五/网购星期一的物流运送带来的碳排放。Shopify永续基金主管Stacy Kauk说,平台的Shop Pay付款机制,会自动抵消购物时的碳排放,平台的种种环保举措吸引6千万名用户支持。她说:“消费者用钱包投票,支持与他们价值观相近的企业。”