自重新冠肺炎爆发之后，Josiah Zayner定期会在Twitter上分享一些关于疫情的事情，同时也会对于CDC的防疫指导给出反馈。但是，每次在直播里都会有很多粉丝追问他，关于新冠疫苗的进展。
基因黑客Josiah Zayner
Josiah是一名基因黑客（Gene Hacker），他和另外两名基因黑客尝试在家制作疫苗，他们的想法很简单：复制已在猴子身上试验成功的新冠疫苗，并在自己身上做实验，将整个过程向大众直播，最后以每个人都能够承受的价格销售这个疫苗。
但是，“疫苗的实验比我们想象的要复杂很多”。10月，Josiah Zayner接受Bloomberg的采访，坦承疫苗的实验没有成功，虽然他们三个人都出现了不同程度的抗体，但他自己并没有通过官方的抗体测试。
尽管如此，还是有很多人涌入他的Twitter，继续询问疫苗研发的情况，甚至有人私信他表示“只相信他的疫苗”。
Josiah Zayner是“基因黑客”中的一名，他们常常利用生物技术手段（尤其是基因编辑手段）在自己的身上做实验，来优化自己的身体。Zayner经常在网络上讨论如何用基因编辑技术（CRISPR）去治疗遗传疾病，甚至让人们跳出自然的选择，完成新的进化。不仅如此，他还会直播说明如何在家里搭建生物实验室，简易地开始基因编辑的尝试。
而人们之所以对他熟知，则是从某次疯狂的人体试验开始。
一次疯狂的人体试验，震惊众人的目光
2017年10月3日下午4点，在旧金山Mission Bay Conference Center的一个房间里，坐着大约30多名听众。但对于Josiah Zayner来说，这是他人生最为重要的一次公开演讲。
之前他在Gene Hacker的圈子里已经小有名气，绝大多数来的人都抱着一些猎奇的心态，想了解这位生物科技领域的“叛逆者”。但他们没有想到的是，在演讲的过程里，这位略为邋遢、不修边幅的年轻人，讲着讲着就从随身携带着的包包里掏出一个针头，注射到自己的手臂里。
如演讲主题一样：“A step-by-step guide to genetically modifying yourself with CRISPR（手柄手教你如何使CRSIPR进行基因编辑）”，Josiah Zayner成为了第一个公开对人类身体进行基因编辑实验的人。
在现场，Josiah Zayner注射一种可以帮助人体长出肌肉的基因分子，这是从比利时蓝牛身上所提取的，这种牛的特点是不需要任何锻炼就可以长出肌肉，而这也是Josiah Zayner的目的，让人类也可以轻松地拥有让人羡慕的肌肉。
Josiah至今依旧能够记起现场人们发出的惊呼，“Are you carzy！”，但对他而言，这一点也不疯狂。从2005年开始关注基因编辑以来，他做了很多的研究与准备，希望写出一个非常通俗易懂的CRISPR手册。但是他很快地发现，并不是没有，而是普罗大众对生物技术本身充满了惧怕。
这个几近“疯狂”的举动，虽然遭到很多专业人士的批评，却也让Josiah Zayner和基因黑客们走出了他们的小圈子。Netflix邀请他们拍摄记录片，人们也社群媒体上不断地分享着这个行为，越来越多的人开始讨论CRISPR以及他们所做的实验。
基因黑客David Ishee
David Ishee也是一名基因黑客，以及这次新冠疫苗的三个先锋者之一。不过，他早在先前就已成名，他曾使用CRISPR技术改造动物，特别是制作出夜里会自动发光的狼狗。
Josiah Zayner表示，他预估在目前全球范围内大约有10万名的基因黑客，他们在家中搭起简易的实验室环境，并在动物、人体身上尝试基因改造，试图制造出新的物种，或寻找到治疗一些遗传性疾病的方法。
Josiah Zayner自己运营的邮件订阅系统里，大概有超过20万的用户。但Josiah Zayner提到：“对基因编辑感到兴趣的人远远超出了这个数字，而我的目的则是希望每个人都可以拥有基因编辑的能力。”
不过，Josiah Zayner并不喜欢自己被标上“叛逆者”、“先锋者”的身份，他一直认为自己是温和派，“生物科技在实验室里已经待太久了，它不该成为少数人的特权，而是与计算机技术一样，成为每个人都可以掌握的一个能力。”目前他计划在Austin开一所实体学校，让那些对于生物科技有兴趣的人可以接受系统性的培训。
相关法律跟不上！饱受争议的基因黑客
生物科技一直被誉为21世纪的行业，但是它的进展远远比大众所想象的慢上许多。例如被基因黑客们推崇的CRISPR，早在2002年时就已在学术界逐步成型，却受限于成本、伦理道德以及其他技术的原因，一直没有被大规模地实践。直到2017年，FDA才在技术诞生将近20年后开始讨论CRISPR的临床使用，但到了今日，它依旧只是实验室里的一项研究。
就连今年的诺贝尔化学奖也颁发给CRISPR基因编辑技术的重要发现者和推动者：德国马克斯．普朗克病原学研究所的Emmanuelle Charpentier博士以及美国加州大学伯克利分校的Jennifer A. Doudna博士。
Josiah Zayner经常把生物科技行业与30–40年前的消息技术行业做对比。在他看来，正是个人计算机的出现，才使得消息技术如此深刻且快速地改变着每个人的生活，更为重要的是，这个技术之于大众其实并不复杂。
正因如此，CRISPR在他眼中就如同个人计算机般的平台，是生物科技大众化的重要节点，它并不需要复杂的实验室环境，甚至在家中厨房就能够实现。
Josiah Zayner毕业于美国著名的芝加哥大学，拥有生物学相关的博士学位，在NASA也工作过一段时间，从事合成生物学的研究。“他们不让我做相关的实验，在可以预见的将来，我看不到它的应用。”他说，“太慢了，我等不及了！”。
于是Josiah Zayner决定自己动手，他在自己的网站上为人们提供新手包，价格平均在150–300美元之间，与动辄百万美金的实验室配置相比，这样的价格着实亲民。此外，他还会为购买“新手包”的客户们提供线上辅导，以及Josiah Zayner专属的YouTube频道。
但是，像Josiah Zayner这样的基因黑客们却遭受到大量的批评。
几十年来，涉及生物技术的法律没有获得重大更新，使得现有的法律在相关方面仍是空白。Josiah Zayner也因被指控无照行医，遭到加州政府的调查，最糟的结果恐面临3年的监禁和1,0000美金的罚款。
此外，他在2016年时还被FDA盯上，因为FDA禁止他出售其自制的夜光啤酒。在他为自己注射肌肉基因分子之后，FDA再一次发出警告，销售用于人身上的DIY基因编辑套装是违法的。
去年，加州通过一项法律：销售DIY的CRISPR组件是非法的，除非这些组件在包装上粗体注明：“该组件不能用于自我注射”。然而，FDA在2017年就曾表示，销售用于自我注射的基因编辑产品就是违法的，因为这些产品没有被批准。
CRISPR技术并非完美，它之所以仍待在实验室里，正是因为它有着许多的潜在风险，先前有一些著名的基因黑客，在注射后产生了严重的并发症，最终死亡。除此之外，它也无法解决伦理上的问题，例如随时改变自己的肤色、身高、声音等等，人们真的能够随意跳出自然的选择吗？
在《Scientific American》杂志上，威尔逊中心的Eleonore Pauwels枚举出基因黑客们所导致的危害，包括在治疗和自我试验之间的界限模糊、来自同行的压力会让人加入试验、利用某些易受伤害的个人、缺乏对品质控制和风险伤害的监管等。
生物技术结合食品！一个从细胞孵化的鸡肉
最近，Josiah Zayner做了一个新尝试，把生物技术应用在一个新的领域——食品。
在人体身上多次尝试于实验之后，Josiah似乎也对医疗领域有些疲倦了。他位于Oakland的家，同时也是公司所当地，不断地收到FDA和加州地方警察的通知，要求他必须在销售的商品上明确地标注：“不允许使用在人体身上”。与此同时，Josiah也必须接受更多的调查和监管。
另一方面，他对于CRISPR基因编辑技术所能够完成的医疗突破也有所怀疑。他在最新的一篇PO文里提到：“几乎所有CRISPR基因编辑技术能够治疗的疾病，都可以通过其他的方式获得医治，价格甚至更便宜。”
“一方面是为了让大众更了解CRISPR基因编辑技术，但更重要的是，他们得试着掌握这个技术。”除了准备设立实体学校之外，Josiah希望通过一些其他有意思的实验方式，让更多人了解生物科技。
这就是他的新计划——从细胞开始孵化出一只鸡，然后成为人们餐桌上的食物。在Josiah Zayner心中，他更期望人们叫他“Gene Designer”（基因设计师），“其实生物科技可以应用的范围相当宽广，我想向人们证明它是一个人人都可以学的技术，而它也真的能够让你的生活变得更加美好，例如从一个食物开始。”