这场百年疫情让世界各地的人都转向新的居家生活模式，推升家居产品需求大幅上升，特别是家具、家电和玩具等物品出货量激增，但由于对中国制造的产品存在巨大的全球需求，集装箱短缺现象持续，运费大涨，全球运输陷入混乱状态，打乱零售商的产品计划。
美国研究公司Descartes Datamyne称去年11月从亚洲运往美国的集装箱数量增长23.6%，创下当月最高记录，家具出货居冠，出货量攀升23.9%。玩具和体育用品，也包括游戏机增长21.6%。相比之下，钢铁产品的出货量增长1%，而汽车相关的商品增长5.9%。
对欧洲的出口也在增长。据《日经新闻》报道，去年10月从亚洲到欧洲的集装箱运输量增长7%，尽管家具需求不及美国，但由于长期实施远程工作模式，对个人计算机等产品的需求不断增长。
而日本对家具和家用电器也出现巨大需求。去年10月从中国到日本的集装箱中，家具与寝具用品出货量激增20.5%，是前十名中唯一出现2位数增长的类别。
IKEA新加坡已在官方社群网站公告称这场危机攸关甚大，称“目前全球对物流服务的需求激增，导致全球集装箱运输短缺、港口拥挤、船只运力受限，甚至某些市场停滞不前等诸多挑战。”IKEA估计，在新加坡销售的8,500种产品中，约有850种受到发货延误的影响，将影响供货情况和计划的促销活动。
物流公司Redwood Logistics说，全球运输大乱关键原因之一就是全球约有1.8亿个集装箱“放错地方”。Redwood Logistics分析指出，零售商将面临两难，即是否要支付高额的保费，还是要大幅推迟交货并让客户失望。而高涨的成本不是由零售商吞下，就是转嫁给消费者。
前几年在全球经济疲软、运输能力供过于求，以及中美之间的贸易摩擦下，航运价格在大流行之前经历长期低迷，但现在情况整个反转，与去年3月的低价相比，现在从中国到美国和欧洲的运费上涨三倍。
中国科技巨头阿里巴巴的物流部门菜鸟网络上周以全球短缺为由推出集装箱预订服务，服务将覆盖50个国家的200多个港口，提供的港口到港口运费将比市价便宜30%~40%。此外，现在许多航运企业都在加紧订购新的集装箱，但即使如此也很难在短时间内解决问题，因为建造集装箱所需的钢材和木材供应也受到疫情影响。
去年第四季上海国际航运研究中心报告称，集装箱短缺问题可能还会至少一季。最近中国商务部为了稳定集装箱运输市场，据称可能会再度召集航运公司喝咖啡，讨论集装箱短缺和高费率问题。但企业认为，有些航线可能会降低费率，但幅度不大。许多行业观察家预计，短期内旺盛的需求和集装箱短缺将持续，零售商将受到最大考验。
（首图来源：Flickr/Jonathan LinCC By 2.0）