地球的海洋至今依然属于未开发地带，想必地球外的海洋更加难以捉摸。科学家最近分析了卡西尼号雷达数据，计算出泰坦上最大的海洋最深可能超过300米。
土卫六泰坦（Titan）是太阳系中已知唯一拥有大气层的卫星，从外太空看去就像被金色的气态氮雾掩埋。当穿过朦胧的雾窥视泰坦表面时，会发现它的地表环境甚至比火星或金星等行星还要更像地球，同样拥有峡谷、沙丘、沙尘暴、冰火山与海洋，只不过泰坦的海洋不是由液态盐水构成，而是液态甲烷。
最近，美国康奈尔大学团队分析了2014年8月卡西尼号最后一次飞越泰坦的数据，分析土卫六上已知最大的甲烷湖克拉肯海（Kraken Mare），这个湖泊直径约1,170公里，但深度未知，新研究利用雷达回波从海底到海面的时间差来计算海洋3个地点的深度，发现克拉肯海北部海口Moray Sinus深度约85米，且雷达回波比例该地点由70%甲烷、16%氮气与14%乙烷组成，与附近的第二大湖泊丽姬亚海（Ligeia Mare）成分相似。
然而在克拉肯海中央，团队却找不到雷达的海底信号，这有两种可能性：一种是海洋液体成分不同且吸收了雷达波，另一种则是比北部海口还要更深不可测。团队更倾向于后一种可能性，毕竟同一区域内液体不应有太大差异，但如此一来，研究人员估算海洋最深处可能至少达300米，很适合无人潜艇探测器探索。
土卫六是如此特殊，不能和我们的月亮或太阳系其他冰卫星如：土卫二恩赛勒达斯、木卫二欧罗巴等相提并论，后者表面皆被水冰覆盖，但内部藏有辽阔的地下海洋，通过羽状喷流将地下水冰喷向太空。
科学家希望可以弄清土卫六的甲烷来源，根据目前模型，由于土卫六接收到的太阳能量比地球少100倍，大气中甲烷应该会不断转化为乙烷，并预计在1,000万年内耗尽所有甲烷。NASA的蜻蜓号（Dragonfly）已暂定于2026年发射、准备在2034年着陆土卫六探索这颗奇特的卫星。
新论文发布在《Geophysical Research》期刊。
（首图来源：NASA/康奈尔大学）