尽管身为全球第三大云计算企业，Google在云计算领域却举步维艰。本周，Google首度披露云计算业务的运营数据，显示过去3年来已累计接近150亿美元的巨额亏损。
Google母公司Alphabet于本周公布2020年第四季财报，而本次最受瞩目的信息，莫过于继2020年初公布云计算营收后，将首度公开先前保密到家的Google云计算运营状况。
2020年第四季Alphabet营收569亿美元，较去年同期增长23%，也高于分析师预期的531.3亿美元。每股盈余（EPS）则为22.3美元，远高于外界预期的15.9美元。
其中，Google服务营收为528.7亿美元，云计算营收则为38.3亿美元，其他投资营收则为1.96亿美元。这一季走出疫情阴霾缴出的好成绩，也令Alphabet股价在盘后交易时段上涨约8%。
云计算业务连续三年亏损，是坏征兆吗？
但掩埋在成绩斐然的财报之下的，却是Google云计算业务多年来默默亏损的事实。光是2020年第四季，这项业务便亏损12.4亿元，2020全年云计算营收为130.6亿美元，营业亏损则达到56.1亿美元。
回顾过去几年，2019年云计算营收为89.2亿美元，营业亏损46.5亿美元；2018年云计算营收为58.4亿美元，营业亏损43.5亿美元。这三年相加起来的话，亏损幅度已逼近150亿美元。
Google云计算业务过去3年亏损不断加大，但高管们解释这是他们极为重视这项业务，不惜重金投资的表现。
难道云计算业务本身就是门亏本生意？作为比较，亚马逊同日公布的AWS本季营收为127亿美元，已经达到整体营收的10分之1，营业利润则为35.6亿美元，较去年同期增长37%。
既然如此，为何Google云计算业务会陷入严重亏损？Google首席财务官露丝解释，云计算业务出现亏损，代表的是他们极为看重业务增长，重视投资更胜于营收。
Google已花费大量资金雇佣业务人员，2020年初更承诺接下来一年将投资100亿美元建设数据中心。虽然目前Google云计算仍在赔钱，但似乎已渐渐出现回应，2020年第四季云计算营收实际较去年同期增长47%，财报公布前夕更宣布与福特汽车完成6年伙伴关系，其中一项合作项目便是提供云计算存储服务。
广告营收依旧亮眼，YouTube尤为突出
而弥补云计算业务亏损、带领Google打下好成绩的，则是一直以来依赖的摇钱树广告业务。2020年第四季广告营收为462亿美元，较去年同期增长22%，并完全挥别疫情冲击，第二季时Google广告营收首度下降8%。
首席财务官露丝特指出，消费及商业活动开始反弹，进而推动了搜索引擎及YouTube的表现。尤其YouTube广告营收增长最为突出，较去年同期增长46%至68.9亿美元，这归功于用户点击YouTube视频的次数更多，观看时间也较以往为长。
疫情期间人们使用YouTube的频率、时间都有所增长，使广告营收较去年同期大增46%。
Google商务长菲利浦．辛德勒（Philipp Schindler）指出，年龄介于18至49岁之间的观众数，首度超越了所有有线电视用户总和，且有超过1亿人会通过电视收看YouTube视频。
不过，即使广告营收表现依旧亮眼，目前仍在赔钱的云计算业务仍是Google多样化营收来源的重要依靠。人们隐私意识逐渐崛起，可想见仰仗庞大数据的广告业务势必会受到越来越多的阻碍。
例如，苹果即将祭出的新隐私规范，便要求iOS App必须告知用户将关注哪些数据，并给予用户同意或拒绝的权利，外界已预估多数用户都会拒绝分享。比起Facebook与苹果唇枪舌战的反对态度，Google已率先宣布将配合新隐私政策，不再搜集广告识别码（IDFA）等信息。
面对只会日渐严厉的隐私规范，Google若要继续维持高增长，就必须在云计算业务有所突破。所幸Google首席执行官桑德尔．皮猜（Sundar Pichai）对此仍相当乐观，声称他对云计算业务取得的成果非常满意，未来他们也将继续投资，以扩大业务规模并提升营收能力。