为了重新登上月球、甚至去往更远的星球，NASA与SpaceX正在竞相开发新型重型火箭与载人太空船，分别为太空发射系统（SLS）与星舰（Starship）。那么，这两种火箭有什么不同、哪一个更强大？
NASA与SpaceX超重型火箭比较。
SpaceX星舰
星舰前身称为大猎鹰火箭（BFR），为SpaceX开发中的下一代两节火箭发射载体，火箭全长120米，比总长93米的美国自由女神像还要巨大。第一级助推器是可重复使用的超重型（Super Heavy）运载火箭，高70米，第二级是也可重复使用的火箭兼太空飞行器星舰（Starship），高50米，并设计成可垂直起降着陆，也就是说宇航员要从外太空回来时，会直接搭乘这艘星舰飞船着陆地球，这是和NASA太空发射系统太空船不同的地方之一。
不过，SpaceX这艘太空飞船的名称与整体火箭名称撞名，都叫星舰。
星舰动力来源则为SpaceX自主研发生产的猛禽（Raptor）火箭发动机，采用液态甲烷与液氧作为推进剂，燃烧原理是将2种推进剂送入燃烧室内混整合点燃，火焰于高压下产生热气，并通过发动机的喷嘴高速排出以产生推力；根据马斯克在推特上的说法，最终完整版本星舰共将搭载41架猛禽发动机作为升空与着陆动力来源——超重型火箭安装35架，星舰飞船安装6架。
Starship Super Heavy with 35 Raptors
—Elon Musk (@elonmusk)July 21, 2019
发射时，第一级超重型火箭将产生高达1,500万磅的惊人推力，这是1960～1970年代阿波罗登月计划所使用农神5号（Saturn V）火箭推力的2倍，而农神5号是迄今为止人类发射过最强大的运载火箭。
而星舰原型机已如火如荼展开各种测试，比如日前SN9原型机进入高空测试，可惜在着陆时坠毁爆炸，走上和SN8原型机最终高空测试一样的历史。
NASA太空发射系统
太空发射系统（Space Launch System，缩写SLS）则是从航天飞机演变而来的运载火箭，全长约100米，是NASA至今设计过最强大的火箭，整体而言与农神5号火箭相近，第一节由一个主推进器与2个助推进器捆绑组成，发射时推力达820万磅，比农神5号高5 %，可以一举冲上近地轨道（应该离地至少300公里）。
在SLS火箭主推进器中，带有超过330万公升的液态氢与液态氧，由4台RS-25发动机提供动力，与SpaceX猛禽发动机的最大差别在于燃料是液态氢而不是液态甲烷。
SLS的有效载荷（猎户座飞船/多功能人员酬载舱）则附着在主推进器上方，装备单个RL-10比RS-25还要小的发动机提供动力。猎户座飞船新设计了较大的丙烯酸观景窗，可以容纳6名宇航员，和星舰飞船最大的不同之处在于，猎户座飞船没有机翼和尾翼，因此重新进入地球大气层后是通过打开降落伞缓慢飘回海上或沙漠，然后等NASA来接人，好处是这种设计不需要复杂的气动外形和防热系统。
SLS火箭结构细部分解。（Source：NASA）
由于SLS火箭许多技术都是取材过去任务设备，尽管没有SpaceX创新，但能大幅减少研发时间——虽然今年1月中，SLS火箭未能通过备受瞩目的关键引擎热火测试。但零件并未发生重大损坏，因此NASA表示暂无更改设计的考虑。
各火箭大小与外观比较。（Source：Thorenn,CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons）
（首图来源：NASA/SpaceX）