2018年火星充斥着沙尘暴，欧洲太空总局的ExoMars轨道探测器在火星的大气层提取到先前未探知的气体，氯化氢。
虽然与盐酸的化学式相同，但是纯氯化氢于一般不含水的地球环境呈现无色气体状，这种特别的卤素气体，代表一条火星的全新化学反应链，一般而言含氯的气体可确认火星有火山活动。如果氯化氢是由火山活动产生，应是地区性增加，同时也必须伴随其他火山气体，但经过长期检测，在火星南北半球都能看见氯化氢，且也没其他火山气体，意味氯化氢气体并非来自火山，而是借由其他过程产生，还好地球也有非火山活动产出的氯化氢气体，可通过研究地球过程模拟火星生成状况。
火星要产生氯化氢需要几个条件。首先要氯化钠，火星有大量盐湖，认为是古代盐湖遗迹，当沙尘暴搅动地表时，充斥氯化钠的红土释放到大气，火星沙尘暴规模都是全球等级，接着火星极地冰帽在夏天变暖时会升华，产生的水蒸汽与盐混合时的化学反应有可能发布氯气，然后与水中氢原子再次反应形成氯化氢。
模拟过程时沙尘活动加剧时，我们会看到更多氯化氢，且与南半球的季节性加热有正相关，且2019年长时间监测下符合预测，氯化氢的量随着沙尘暴大小有相似的高低起伏。然而研究团队对本次研究仍抱持怀疑态度，虽然实验室模拟可排除或确认火星大气确实有氯化氢，但仍在分析，希望未来的观察能对过程周期更全面描述。研究发布在《科学发展》期刊。