美国国家航空暨太空总局（NASA）火星探测车“毅力号”（Perseverance）在发射升空7个月后，今天进入最后的“恐怖七分钟”，成功以自动驾驶登陆火星。NASA指出，毅力号主要任务是探寻火星上古老微生物生命迹象。
价值27亿美元的毅力号是NASA有史以来最大大、最自主的探测器，美西时间今天中午12时55分成功挑战降落在火星最严峻的位置。
毅力号着陆在火星杰哲罗陨石坑（Jezero Crater，暂译）附近一处复杂而崎岖的地形，杰哲罗陨石坑曾是古老的湖泊，成为微生物繁殖的潜在温床。
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—NASA’s Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere)February 19, 2021
NASA在推特上发布照片，长相如休旅车的毅力号前方有着大型机器手臂，内有科学仪器和彩色照相机，多达25个先进的镜头、两套创新的麦克风首度接收火星地表的声音，这段火星降落记录让地球人同步观看，有如身临其境。
毅力号的任务是收集火星岩石和土壤的样本，并将其带回地球，以助人类更加了解火星这个“红色星球”的气候和地质。
尽管NASA过去成功把8架航空器降落火星，包括1997年旅居者号（Sojourner）到2012年好奇号（Curiosity）等4个探测器，但科学家们谨慎谦虚、做足准备。
NASA去年7月30日从佛罗里达卡纳维拉尔角发射火星探测器毅力号，而今天的降落由位于南加州巴沙迪纳（Pasadena）的喷气推进实验室进行航空管控，当毅力者号成功降落，科学家们欢声雷动、鼓掌叫好。
总部设在加州圣荷西“信使新闻”（The Mercury News）今天报道，NASA位于北加州山景市（Mountain View）埃姆斯研究中心（Ames Research Center）为毅力者号的登陆火星计划做出重要贡献，包括开发隔热罩为探测器在着陆时提供保护，以及研发“创新号”（Ingenuity）火星直升机。无人直升机搭载在毅力号的腹部登上火星后，将会试飞到其他星球。
毅力号登陆火星刻画太空探险的国际竞争性，上周连续两天阿拉伯联合酋长国的火星探测器“希望号”（Hope）和中国的“天问一号”（Tianwen -1）进入火星轨道。