即使现在人类已经以创记录的速度推出疫苗，许多国家也已经积极开始施打，但对于世界何时才能恢复正常这个问题，大家都还没有共识，现在科学家只根据一个指标，就是群体免疫，即疫苗需要涵盖人口70% ~85%，才能解除战备状态。彭博（Bloomberg）基于疫苗接种的情况，估计全球还要将近5年才能恢复正常。
彭博关注全球9种最有希望的疫苗开发进度，现在至少在87个国家共有7种疫苗可供公众使用，但数量有限。他们也关注国家与制药商的132份合约，包含至少95.9亿剂疫苗的进度。最新统计截至2月17日超过1.86亿剂疫苗交付情况，以最新的疫苗接种率全球平均每天为6,337,917剂计算，还需要4.8年的时间才能涵盖75%人口。
报告也衡量不同国家的群体免疫时间表，指出以色列进度最快，将在短短2个月内就可为75%人口接种疫苗。而美国有望在2021年底达到。但中国、智利和加拿大都需要近5年才能完成。
但报告也提到，现在还在疫苗接种过程的早期阶段，因此数据并不稳定，某些因素可能会加快群体免疫的速度，例如墨西哥与印度等国家准备大量制造疫苗，强生的疫苗只需要接种一剂等等，现在北美因为大风雪而延迟疫苗的物流情况之后也会获得缓解。这次彭博预估疫情结束的时间已经比上一次要快，2月初估计还要7年时间才能完全终结。
麦肯锡（Mckinsey）每隔2个月也出具疫情终结预估报告，根据1月底最新估计，麦肯锡认为现阶段来看变量还很多，因为在许多地方推出疫苗的速度比预期慢，以及对变种病毒的担忧加剧。
报告估计到2021年第三季或第四季，美国最可能获得群体免疫，但延迟到2022年第一季或以后的机会增加了，英国群体免疫和过渡到正常状态的时间与美国相似。但是全球整体来看，中期来看病毒可能仍是地方性流行病。
麦肯锡认为在完全正常化之前，病毒会有过渡期，期间病毒不会对健康造成重大影响，且感染仅限少数人。报告指出，未来新冠病毒这可能类似麻疹，这种疾病在疫苗接种计划完善的国家会引起间歇性、有限暴发，但在世界疫苗供应较有限的地区仍是严重疾病。病毒也可能是季节性，在某些地方可能会遇见感染高峰期。
至于何时才能恢复正常旅行，现在的预估是2023年。但科学家不敢大意，因为病毒会发生变异和适应性，恢复正常的全球旅行将增加传播风险。全球疫苗联盟GAVI强调必须在每个地方都消除这种病毒的原则，即“只有每个人都安全，全球才安全”的原则。他们警告说，“如果我们完全回到大流行前的世界旅行方式，而没有广泛使用疫苗，我们可能会看到COVID-19持续发展。”
根据联合国世界旅游组织最近的一项调查，43%的旅游业专家预期2023年才会恢复疫情前的国际旅游状态，而有41%的人预期要到2024年之后才有可能。若按照彭博的预估，以及遵守专家的原则，恢复疫情前旅游方式，可能要等到2026年才有希望。
（首图来源：Flickr/Marcel OosterwijkCC By 2.0）