从还原态行星（reduced planet）到氧化态行星（oxidised planet）的转变称为大氧化事件或GOE。这种转变是地球生命的进化，特别是与产生氧气的光合作用有关。香港大学的行星地质学家发现，火星在数十亿年前，当地表还没有那么红时，经历了巨大的氧化事件。
这发现最近发布在《自然天文学期刊》（Nature Astronomy）。研究人员利用红外遥感和光谱技术，从轨道测量火星表面物质的分子振动，以揭示火星古代岩石的矿物学和地质化学。比对红外遥感数据和地球实验室收集的数据发现，暴露在火星表面的古老岩石在还原条件下风化，这表明火星确实存在还原态的大气层。
这项工作是创建在对中国海南岛风化火山岩的详细分析基础上，那里有类似火星火山岩的厚玄武岩层。
香港大学地球和行星科学研究部的助理教授Ryan Mckenzie认为，这是相当了不起的研究，将对我们如何理解类地行星及表面环境的早期演化产生重大影响。25亿年前，地球大气从还原态到氧化态的转变很有可能，因生命存在，意味氧气是光合作用等代谢过程产生的废物。如果没有产生氧气的微生物，氧气就不会聚积在大气层，人类也不可能在这里。虽然火星和地球在进化史所处的局部条件确实有差异，然而这项研究提供光谱学和遥感技术，对理解火星历史有重要意义的基础发现。