全球车用芯片短缺,为什么不盖间新芯片厂就好?

全球车用芯片短缺,不只汽车大国德国向台湾求援,近日白宫更证实,就连美国也致函台湾,盼解决汽车车用芯片严重不足的问题,现在表面上看起来半导体企业、车厂正一起携手渡过难关,但底下却都在“互相抱怨”,《彭博》专栏作家崔维迪(Anjani Trivedi)更分析,芯片厂构建成本高,加上车用芯片利润低,“根本不会有企业真心愿意帮汽车业制造芯片。”

现在车用芯片面临短缺,主要是去(2020)年上半因为COVID-19疫情,车用芯片需求随着车市崩盘大减、笔记本等消费电子产品需求大增,因此电子业纷纷下单买芯片,把产能给订光,随后车市回温时,车厂只能跟苹果、三星等大厂抢芯片了。

对于这种状况,车厂认为是半导体企业偏爱利润较高的3C产品订单,导致芯片不足,而芯片企业则反击是车厂先在疫情下擅自砍单,也就是车用芯片一片难求的情况,可以说是咎由自取。

为何没人要盖间新工厂给车用芯片?从成本与利润来看根本没有诱因

那么,“为什么不直接盖间“专门制造车用芯片”的新工厂就好了?”崔维迪近日在《彭博》刊出专文分析指出,要解决车用芯片短缺问题,就直接的方法就是直接盖一座芯片厂。不过,光是创建一间制造车用芯片的厂房就要耗费40亿美元。

不光如此,起初的良率只会有50%左右,得等到运行2到3年后良率才能提升至90%,每片芯片4000美元的成本,更要等到厂房运行5年之后才会降低50%,也就是,若要有效地制造汽车企业现在需要的低利润芯片,至少需要五年,而且新进入者也不会具有竞争力。

崔维迪指出,在这样的情况下,半导体面对制程还在十年之前且利润较低的车用芯片,不会有经济动机去改变先进制程早已满负荷的产线。崔维迪也指出,美国现在正企图拉拢台湾提供帮助,但在竞争力与地缘政治等考量下,台积电的新投资也只会专注于先进制程,“整个情势对旧型芯片很不利,也就是整个汽车业。”

崔维迪在文内指出,在这样的情况下,汽车业只能花半年时间,等待紧缺现况缓解,在这段期间只能思考停产某些车型或者思考其他替代方案,当然他们也可以考量升级至新一代半导体,但这会带来更大的技术与成本挑战。