蠢蠢欲动的地球磁极是否可能在当代反转？反转后对人类生活与安全的影响又有多大？未来事情说不准，但科学家的考古研究可以告诉我们，42,000年前，世界因地球磁极反转及太阳行为变化，经历了数世纪仿佛世界末日的状态。
历史上这场短暂的地磁漂移事件称为拉尚事件（Laschamp Excursion），是科学家已知的第一次地磁飘移活动，也是研究最透澈的事件，当时磁场反转约维持440年，过渡期约250年，这段时间内反向电场强度降低75%，地球磁场强度降低，导致更多宇宙射线抵达地球、同位素铍-10与碳-14含量增加。
而一篇最新研究指出，这场地磁逆转引发一系列宛若灾难电影的情节：臭氧层破坏、热带地区被风暴肆虐、太阳风产生更加壮观的极光、北极冷空气南移横扫北美、地球生命受强烈紫外线照射，天气模式剧烈变化，尼安德塔人（Neanderthal）也在这段期间灭绝，现代人类的祖先则躲进洞穴。
来自澳洲新南威尔斯大学与南澳洲博物馆科学团队，分析一棵在沉积物保存4万多年的古老贝壳杉树年轮，通过放射性碳定年法关注磁极反转过程中放射性碳的变化，然后将新得出的时间尺度与来自世界各地的洞穴、冰芯、沼泽现场记录比较。
结果表明，这场磁极逆转引发了明显的气候变化，科学家称为亚当斯事件。当时有多么恐怖？研究人员解释，地球磁场强度下降至6%以下，基本上我们的宇宙辐射防护罩完全消失，同时期太阳又正好经历多次活动极小期，虽然总体来说太阳活动不频繁，但也更不稳定，发出大量太阳耀斑，使更强大的宇宙射线疯狂扑向地球，电离大气层粒子，轰炸臭氧层，就像世界末日一样。
研究人员表示，亚当斯事件可以解释地球许多生物进化的奥秘，包括尼安德塔人灭绝，以及突然在世界各地洞穴出现的艺术壁画。
专家也认为，地磁北极目前正在北半球快速飘移，这速度加上过去170年来地球磁场减弱约9%，很可能暗示新逆转即将发生。如果当代社会遇上磁极反转事件将造成巨大影响，扑腾而来的宇宙辐射射线将摧毁我们的电网与卫星网络设备。
新论文发布在《科学》（Science）期刊。
（首图来源：pixabay）