电动汽车创业公司的竞技场中，正围绕着特斯拉展开厮杀，越来越多玩家投入较劲，新电池技术的推陈出新、各地政府的政策与环保节能风潮是重要的因素；也因为引擎被马达、电池替换掉，零部件少了一半，解放了传统车厂封闭式的造车流程。
其中以中国与美国为首，挂着特斯拉杀手头衔的创业公司不断现身，被称为“造车新势力”的中国电动汽车3雄：蔚来、小鹏与理想前后登上美国股市；美国则有Nikola、Canoo等带着新技术、新商业模式的颠覆者。对于传统车厂，前者可说是十分不客气。
2020年12月，丰田（Toyota）汽车集团社长丰田章男向日本汽车制造商协会表示，电动汽车被过度炒作，政府提出2035年禁售燃油车的目标并不现实。
此话一出，中国小鹏汽车创办人暨首席执行官何小鹏在微博上“回应”：“2014年4月25日，微软宣布正式完成对Nokia的收购。时任Nokia首席执行官约玛．奥利拉（Jorma Ollila）在记者会尾声表示，“我们没有做错什么，但不知道为什么我们输了。”说完，连同他在内的几十名Nokia高管情不自禁地落泪。”
这段话既暗喻传统汽车强权应居安思危，也展现出中国电动汽车企业“弯道超车”的远大企图。
蔚来、理想、小鹏，谁离特斯拉最近？
短短7年内，中国已陆续催生出蔚来、理想、小鹏等赴美上市的电动汽车创业公司。除了政策的鼓励外，这3家公司都有中国网络巨头的支持：理想背靠美团创办人王兴，蔚来股东有腾讯，小鹏则是阿里巴巴和小米。而小米也被传出加入造车的战局，但该消息未获官方证实。
3家公司在车款与策略上也都各有特色。蔚来在销售渠道上部署了庞大网络，在中国有近200家门店，覆盖111座城市。技术面，蔚来电动汽车可以充电，也可以到换电站更换电池。价格上则走高端路线，最便宜的车款ES6也要35.8万元人民币。同样为SUV（运动休旅车），在中国制造销售的特斯拉Model Y，降价后只要33.9万元人民币。
蔚来汽车是中国电动汽车创业公司三雄之一，背后有科技巨头腾讯支持。图为蔚来智能电动旗舰轿车ET7。
相较之下，小鹏的主力产品P7，瞄准30万元人民币以下的价格区间，补贴后的建议售价为23万元人民币，颇具竞争力。此外，小鹏投入许多心力开发软件，也相当注重自动驾驶技术，曾喊出“打趴特斯拉”的愿景。
中国电动汽车三雄之一的小鹏，车款具有价格竞争力，也在自动驾驶上下足功夫，图为小鹏P7。
至于理想，目前虽仅有一款车型——理想ONE，销量却已超过小鹏汽车两款车型的销量。理想ONE主打“没有里程焦虑”驾驶体验，并非纯电动汽车，而是采用“增程序”电动，也即车子可以加油、主要动力来源却不是吃油，电池电量低于30%时，燃油增程机直接驱动车轮，也替电池充电。
理想ONE是一台增程序电动汽车，由40Kwh电池驱动，额外的一台1.2T三缸汽油机则用来给电池补电，在增程模式下理论能够达到800公里的续航力。
根据2020年交车量，2014年创立的蔚来，在这3大创业公司中表现最好，交车量突破4万辆，远超小鹏和理想；从2020年1～3季营收来看，蔚来也以96亿元人民币领先小鹏与理想，不过，3家公司至今都处于亏损状态。即使中国创业公司在电动汽车上急起直追，但是任何一家当前的表现，都和特斯拉相距甚远，跨出中国的幅度也有限。
然而，看得更远，一旦中国电动汽车的出口形成了规模，对于世界汽车的格局将产生极大冲击。华盛顿战略与国际研究中心（CSIS）中国商务和经济高级顾问兼理事会主席史甘思德（Scott Kennedy）就向《美国之音》表示，“中国未来几年可能会开始专注出口，意味着中国能向世界市场以极低的价格投放大量电动汽车，对全球汽车业产生重大影响。”
“1到10”的战场，新兴玩家前仆后继
不光是中国创业公司以特斯拉为进攻标的，美国更有许多电动汽车玩家前仆后继，每每被挂上“特斯拉杀手”、“下一个特斯拉”等名号。
其中，Lucid Motors（前身为新能源创业公司Atieva）在2020年发布的首款车型Lucid Air，就被认为是冲着特斯拉而来；主打续航力超过800公里，以及大量参考喷气式外形的设计元素：豪华、无缝、自然流线，预计于2021年交车。
美国电动汽车创业公司Lucid Air主打豪华、流线的外形，被认为正面对决特斯拉Model S。
Lucid Motors首席执行官彼得‧罗林森（Peter Rawlinson）曾是特斯拉Model S首席工程师，固然令外界对Lucid Air寄与厚望，但特斯拉首席执行官马斯克（Elon Musk）不忘在推特（Twitter）上提醒：罗林森确实有参与Model S的设计，不过原型在他加入前就已设计完成。
另一家主打氢燃料电池卡车的创业公司Nikola，则是被誉为“下一个特斯拉”。它尚未交付任何一辆车，就已获得超过20亿美元的募集资金，并于2020年6月完成SPAC（特殊目的收购）上市，在美国纳斯达克（Nasdaq）证交所上市，市值曾达200亿美元。
值得关注的是，Nikola曾遭踢爆是场骗局，研究公司Hindenburg同年9月发布的报告指出，Nikola的展示视频只是将卡车拉上山坡后自然滑动下山。Nikola需要靠交出真正的产品，来洗刷相关流言。
氢能源电动卡车Nikola能否成功交车，还有待观察。
2020年底，同样通过SPAC上市的电动汽车创业公司Canoo，从2017年创立以来就新闻不断，不但曾传出苹果公司有意收购，身价不断上涨；还获得台湾两大科技厂的青睐：被动组件龙头国巨投资1,000万美元、触摸大厂宸鸿斥资1亿美元，参与其上市前的私募案。
Canoo提出只租不卖、开放且具有弹性的订阅制，抢攻居住在市区但有用车需求的年轻人市场。他们会让客户以缴付月费的方式使用车辆，假若客户觉得不合适，在不要求公司退还年费（包含行政费、用户体验费）的前提下，可以选择归还车辆。
此外，通用汽车旗下、携手微软主打电动自动驾驶汽车的Cruise，以及亚马逊投资、主打电动皮卡车的Rivian也都是美国知名新兴电动汽车品牌。预期未来，特斯拉挑战者、特斯拉杀手、特斯拉宿敌的名号只会越来越多，势必还会有更多的创业公司，带着革命性的电池技术、突破性的车体设计，以及崭新的商业模式出现。