近年已在芯片制程上陷入瓶颈的Intel，现在屋漏偏逢连夜雨，因侵犯专利的诉讼败诉，判赔21.8亿美元天价赔偿金，缔造美国科技界史上金额最高的专利赔偿案之一。
Intel在与半导体公司VLSI Technology的专利诉讼中败下阵，遭德州陪审团裁判应赔偿VLSI约21.8亿美元的天价金额。Intel被认定侵犯VLSI的两项专利，其中一项赔偿金为15亿美元，另一项则为6.75亿美元。
VLSI首席执行官麦可．斯托拉斯基（Michael Stolarski）表示，他们对陪审团认可专利背后的创新价值感到开心，非常满意这次的判决结果；Intel则措辞严厉地强调“强烈反对今天陪审团的判决”誓言将提起上诉，并有信心取得胜利。
判赔近22亿美元的专利，究竟是什么？
Intel以往也不乏因专利争议花钱消灾的先例，如2005年与MicroUnity完成协议，同意为专利支付3亿美元；2011年也曾向Nivida支付15亿美元以获得部分专利交叉授权，但从没有一桩专利侵权案涉及如此惊人的金额。Intel侵犯的专利究竟为何？为什么令陪审团祭出如此重罚？
根据《ArsTechnica》报道，这两项专利的核心都是降低芯片的能耗，其中一项是关于在非挥发性内存中，存储内存芯片最小电压的信息，进而保证内存电路中有足够电压。
Intel被指控侵犯的专利主要关于如何降低芯片能耗，也是这些年这位半导体巨头始终致力的方向。
另一项专利则是通过调整时脉省电的技术，虽然更高的时脉可以有更高的性能，但也会提升能耗，因此这项专利也是让芯片可以弹性调整时脉，免去不必要的电力浪费。
虽然还不清楚这两项技术为Intel的芯片带来多大改善，不过耗电量高一直是Intel芯片技术上的痛点，也是这间半导体大厂为跟上移动时代脚步，多年来致力改善的方向。
这两项专利最初并非VLSI所申请。其中一项专利于2010年授给SigmaTel，而飞思卡尔则在2012年申请另一项专利。而后飞思卡尔收购SigmaTel，2015年又被恩智普收购，辗转之下2019年两项专利才让渡给从恩智普拆分的VLSI。
VLSI认为，这两项专利涉及芯片技术的“竞争核心”，并指控Intel故意对专利视而不见，是严重的刻意侵权。
专利蟑螂还是权益受侵犯？
Intel在法庭上表示，VLSI取得的这两项专利10年来都没有使用过，却狮子大开口要求20亿美元，这种蛮横的要求使真正的创新者背负重大成本，强调VLSI获得的金额不应该超过220万美元，还暗示VLSI只是个专利蟑螂，这家公司4年前才成立，至今没有任何实际产品问世，唯一可预期的收入就是通过这次诉讼捞一票。
倘若上诉无法推翻裁判结果，Intel这次赔偿将创下美国科技界最高金额的专利侵权案例。
值得一提的是，科技媒体《CRN》指出，VLSI背后的母公司Fortress Investment Group，其上级机构就是日本软银集团。
即使Intel炮火如此猛烈，陪审团却没有站在他们那一边，依旧判决Intel必须支付高达21.8亿美元的赔偿金，不过陪审团认为Intel并非刻意侵权，否则赔偿金恐怕会比现在的数字高出许多。
21.8亿美元约是Intel 2020全年营收的3%，以及净利的10%左右，虽称不上无法负担但绝对非同小可。Intel以往是半导体产业的霸主，但现今制程落后及产能无法提升的现况下，前景并不被外界看好。
目前此案尚未定谳，Intel已誓言上诉，但倘若上诉结果没有反转，这次案件将缔造美国科技界史上赔偿金最高的专利侵权案例，超越去年裁定思科赔偿安全公司Centripetal Networks的19亿美元（仍在诉讼程序）。