吃火锅，蟹肉棒是必备食材。然而你有没有发现，蟹肉棒大概是1根10元，但平价的螃蟹1只也要破百，而且肉也没有很多。为什么蟹肉棒可以那么便宜又大根？其实，蟹肉棒根本就没有蟹肉。
蟹肉棒没有蟹肉，它是一种鱼浆食品
蟹肉棒由日本加工食品公司Sugiyo在1973年发明，研发的目的，就是为了取代昂贵的螃蟹肉。跟多数火锅料一样，蟹肉棒的主要成分是鱼浆，再加上淀粉、红色食用色素与螃蟹口味调味料，让它有螃蟹的色泽和味道。
关于蟹肉棒的制程，包含取肉、漂洗、加入冷冻剂、速冻等步骤。鱼肉送到工厂，经历取肉程序，将可食用的鱼肉取出后，就会进到漂洗。在漂洗程序，会去除鱼的色素、腥味、脂肪、血液、酶、水溶性蛋白等物质，以形成凝胶，让蟹肉棒有弹性的口感。接着再加入冷冻剂、速冻，就能防止鱼肉的蛋白质变性。
再来，是将鱼浆与各种调味料、食品添加剂搅拌混合，形成一种凝胶。通常会加入少许淀粉，一方面是优化鱼浆的凝胶特性，二方面是降低成本。最重要的，是加入螃蟹口味调味料，让它有螃蟹的味道。
较高级的蟹肉棒，里面也会加真正的蟹肉。日本的高级蟹肉棒，里面通常会有15%到20%的真蟹肉。
关于螃蟹的冷知识：
帝王蟹才不是螃蟹，它是“寄居蟹”的近亲！
蟹肉棒商品名已改为“蟹味棒”
最后，再经过蒸煮、冷却等高低温变换程序，蟹肉棒就完工了。蟹肉棒外面通常会有塑胶薄膜，材料通常是聚乙烯，它没有毒，但可能会热熔，因此最好撕掉它，不要放到火锅里面一起煮。
因此，除了高级的蟹肉棒外，其实我们一般吃的蟹肉棒根本就没有蟹肉，而是鱼肉。政府也为了避免消费者误解，已规定原料含量较低或调味加工的食物必须冠上“风味”等字，因此商品标示已从蟹肉棒改为“蟹味棒”。近期的巧克力改名事件也是同样的道理。只不过就算没有蟹肉，若能让我们用低价享受螃蟹的味道，其实也没有什么不好。重点还是要标示清楚，让消费者有选择的权利。
参考资料
《浪潮工作室》、《自由时报》