中学生都能自制聊天机器人（Chatbot）？随着电子商务蓬勃发展，Chatbot在企业网站所扮演的客户服务角色越见重要，也因而成为热门的科技应用。最近赛马会多样出路计划“鼓掌—创新教育历程”（CLAP-TECH Pathway）便邀得IBM专家主持Chatbot工作坊，多位参与计划的中学生都充满热情地设计及制造实用的Chatbot，除了学习软件设计，还提升了个人沟通和团队合作等技巧，对科技如何在社会应用也有更深入的了解，更有决心成为创科行业的生力军。
CLAP-TECH Pathway是由香港赛马会慈善信托基金捐助、香港浸会大学、业界和本地中学三方合作打造的全新学习历程，于2020年初起在数间本港中学的高中年级推行。有别于传统学科，CLAP-TECH Pathway的目标不只是提升同学的学历水平，而是通过专题习作和多样化活动帮助同学从兴趣发掘职业路向。课程的内容由香港浸会大学持续教育学院设计，大学讲师及中学老师负责教授，而IBM、Microsoft香港、香港中华煤气、瑞银集团（UBS）、香港应用科技研究院（应科院）和Equinix香港等企业伙伴则提供职场体验活动如师友计划、企业探访、工作坊和嘉宾讲座，以不同方式教导及启发同学。
这个学习历程采用了源于IBM的P-TECH学习模式及结合了“赛马会鼓掌．创你程计划”职业生涯规划元素，强调以实用技能及职场经验装备高中学生。学生毕业后，还可修读由香港浸会大学与业界共同设计衔接的高级文凭课程及取得资历认证。年轻人因此能尽快在创科行业站稳阵脚，真正的将兴趣变成理想。为了让课程切合实际业界未来需要，课程通过技能配对(Skills Mapping)设计，通过访问不同的业界代表去了解适合未来毕业生的工种以及所需的职场知识与技能，融入课程和活动其中。
IBM Chatbot工作坊是CLAP-TECH Pathway的其中一项多样活动。在2020年底共四堂工作坊中，同学们先学习了Chatbot软件的基本架构和运行原理，再在IBM专家的协助下，选择针对图书馆或小食部场景设计出相关的Chatbot。其民乐善堂余近卿中学和万钧伯裘书院的团队，分别获得“Best Presentation”及“Best Chatbot Design”奖项。
乐善堂余近卿中学的同学平日也有接触不少科创项目，但设计这个“图书馆服务Chatbot”对他们来说也是充满挑战性的过程。杜浩轩同学表示：“印象最深的是分工合作的过程，要令Chatbot运行起来，我们便要按照组员的强项和喜好分配到合适的岗位，有人负责设计Chatbot的问答流程，有人搜集供输入机器人数据库的资料，有人负责编写演示文稿投影，大家要紧密合作在限期内交货。”他们的合作方式，正是专业软件设计团队的雏型。刘星宇同学则表示：“除了克服逻辑、用户接口等方面的挑战，我们也学会如何打出好的文案和好好表达我们的构思。在发布计划书的过程中，组员的临场表现和导师的提问都是不可控制的因素，很考大家随机应变的能力。”
万钧伯裘书院团队的作品同样是图书馆查询Chatbot，其功能除了书籍位置和搜索，还包括推介书籍和客户热线等。黄殷祈同学认为：“开发过程中最困难是设计Chatbot问答的逻辑和流程，要避免重复和冗余的过程以提供人性化的体验。因此我们花了很多功夫设计出能分析用户意图的功能。”IBM专家对他们作品的评语也是功能比较全面，因此获得Best Chatbot Design奖项。同学们在工作坊的最大得着，是学到了一些平时课本中较少甚至没有涉猎的内容，五位同学都一致认同：“我们学到了演示技巧、团队成员的充分协作、从用户角度来设计功能，以及通过图像表达概念的方法，收获比想象还大！”
万钧伯裘书院参加Chatbot工作坊的队伍，左起：尹智轩、张毅灏、黄殷祈、陈逸政及黎玮尧。
说到学习的成效，两间中学的老师，都对该Chatbot工作坊的效果感到鼓舞。
乐善堂余近卿中学的李置业老师认为：“很高兴见到同学投入CLAP-TECH Pathway的Chatbot工作坊，在最后所有学校一起演示作品的时候，同学们积极和其他团队展开对话和讨论，大大加强了训练沟通技巧和胆量。”他补充：“同学凭着逻辑思维制作出的作品，其实很有可塑性，只要他们加入更多功能，想必能够在学校内普及应用！”而完成了工作坊的同学，还能够扮演“小老师”，教导同样修读CLAP-TECH Pathway的较低年级同学。李老师也相当认同工作坊的形式：“我们也因为CLAP-TECH Pathway而研究在中三的科技课程引入工作坊的部分环节，增强学习效果。”
乐善堂余近卿中学的李置业老师（右）和获得Chatbot工作坊“Best Presentation”奖项的CLAP-TECH Pathway同学们，左起：刘星宇、邓梓熙及杜浩轩。
万钧伯裘书院的张永泰老师同样有计划把工作坊的成果推广到学校的其他地方以及中三年级。他更指出：“Chatbot工作坊集中反映了CLAP-TECH Pathway的学习优势：同学们通过学以致用巩固了以往学到的科技知识，还能体会到在IT行业工作的滋味。而Chatbot工作坊中的IBM导师，以及CLAP-TECH Pathway课程和活动中来自Microsoft和UBS等企业的业内人士，则通过分享工作经历、行内知识甚至日常生活等，让同学们对创科行业有进一步的了解。”他还认同整个课程按照职场实况而筹划，提供了实用的模块如IT项目管理，张老师说：“如同学决心未来在科技行业起步，更可修读高级文凭课程衔接，从事创科行业取得额外优势。”
CLAP-TECH Pathway结合课堂和多样活动，提高学生汲取创科技能和经验的效率。
创新及科技是现代社会及经济的新支柱，所以近年世界各地的教育体系都引入STEM内容。要培养学生成为创科行业的接班人，在适当时候以适当方式对他们灌输应用技术和实战知识当然是不可或缺。但CLAP-TECH Pathway更能增加学生对职场的认识和热忱，业界自然热烈欢迎，对知识型社会的发展也有长远效益。