全球汽车业在疫情来临时减单，面临产业景气复苏比预期快，才临时要向半导体厂追单，遭到无视，这个现象的始作俑者，可能要怪到日本汽车龙头大厂丰田，丰田闻名于世的“丰田式管理”，“及时生产”成为全球汽车业仿效对象，于是每家都以减少零部件库存为荣，歌颂零部件都能及时抵达不需库存，是管理的极致，但这种做法其实是压榨供应商，把库存成本与生产风险都加诸于供应链，更为自己增添高度生产风险，一遇天灾人祸供应链受创，就面临停工危机。丰田本身就遇上多次危机与停工损失：
1997年爱信精机厂房大火，多样生产线全毁，导致丰田停产危机，最后紧急动员日本全国，甚至动员许多原本与汽车零件不相关的企业支持生产零件，才渡过难关。
2011年日本311大地震，同样造成丰田因零件库存不足停产，海外停产6个月，日本停产4个月，导致该年丰田痛失全球最大车厂宝座，丰田因此宣布痛定思痛进行供应链重整，包括集成不同车款共享零部件，并在使用的1,200款零部件里，列出500种优先确认供应安全项目。
然而，之后2016年爱信精机子公司爱信爱德克斯厂房爆炸，又造成丰田3座厂停工。
2021年2月，日本东北7.3规模强震，没有造成太大人员伤亡，却又使丰田供应链受创，结果半数共14座生产线必须停工。
全球其他车厂不库存芯片，2020年初还砍单，想着景气恢复时再下单的荒谬想法，其实就是源自丰田的“及时生产”概念，这种为了减少库存成本，压迫供应商，且无视意外风险的偏见，丰田本身过去受害多次，更使全球仿效的车厂陷入车用芯片不足被迫停产的窘境，但抄袭的人都倒了大楣，丰田自己本身，虽然今年还是因为地震停工，却没有遇到半导体不足的危机，这是怎么回事？
这是因为芯片零部件，丰田一反“及时生产”老观念，而是确保囤积零件。这源自2011年311地震后丰田的供应链策略检讨，丰田的供应链重整虽然日后在传统汽车零件方面效果有限，导致2021年地震还是停工，但车用半导体方面确有根本改变。
丰田认知到，半导体产业提前下单的时间之长，遇到天灾人祸等紧急状况时，根本不可能来得及增加下单应变，因此丰田的业务持续性计划（business continuity plan，BCP），要求供应商根据下单到到货的时间不同，必须囤积供丰田2~6个月所需的半导体芯片。囤积所需费用，丰田会从原本每年压低供应成本的幅度，退还一部分给供应商为补偿。
这固然也是压榨供应链，但成功为丰田回避车用半导体芯片不足问题，因最长到半年内，丰田都可老成持重享用供应链在丰田要求下库存的芯片。
以音响厂哈曼（Harman）来说，早自2020年11月CPU以及电力管理集成组件就已经短缺，但受限于丰田规定，哈曼囤积要供应丰田产品所需芯片，也优先供应丰田，可以支持数个月的生产。
产业界表示，丰田可说是汽车业界唯一好好准备妥当应对芯片短缺问题的车厂，当其他汽车大厂从德国大众（Volkswagen）、美国通用汽车（General Motors）、福特（Ford），菲亚特克莱斯勒（Fiat Chrysler）与标致雪铁龙（PSA）整合的繁星（Stellantis），以及日厂本田，统统陷入芯片短缺造成减产的危机，只丰田调升汽车产量，并调高财报预测高达54%。
虽半导体有准备，还是躲不过因地震停工
目前汽车已经高度电子化，即使是内燃机汽车，控制与调整刹车、加速、转向、点火、汽缸内燃烧，都要依赖微控件（microcontroller units，MCUs），丰田所需半导体组件的制造商包括瑞萨电子（Renesas Electronics）、子公司电装（Denso）及台积电等，大多采用28~40纳米的成熟制程。
丰田囤积芯片的政策，不仅避过其他全球同业的芯片荒，也回避部分天灾灾损，瑞萨在南九州有厂房，受极端气候暴雨与强台的影响，但丰田有备无患下，不受极端气候伤害。
丰田之所以对半导体另眼相看，源于1997年上市的油电混合车Prius，相对其他车厂把半导体组件交给供应商烦恼，丰田认为要使用半导体，就必须了解半导体，因此特别挖角半导体人才主持，1989年自己设厂协助设计制造Prius动力总成所需的半导体组件，此后自行制造微控件等芯片30年，至2019年才把厂房转移给子公司电装。
因亲自接触半导体制造，使丰田对半导体产业的特性较其他车厂更了解，在传统汽车零部件供应链的世界，车厂的旨意就是不可违逆的圣旨，但半导体世界，手机、服务器、已衰退的PC产业，甚至游戏主机，或新兴工业机器人产业，都比汽车业优先，丰田因此对半导体供应不敢托大，切切实实要求供应链好好囤货。
因此，当全球其他车厂动用各国经济部到处施压，政治界礼尚往来之余，半导体厂礼貌性释放一些安抚用好消息，实际上是给车厂白眼，丰田却能不受影响，正因有备无患。但丰田这种为风险好好准备的心态，仅限半导体，结果311都过去10年，2021年地震仍然导致停工，可说从311学的教训还不够多。
根本上，尊重供应链、认知到风险、创建适当库存，才是健康做法，过犹不及，库存过多固然增加成本，并可能最后零件过剩发生损失；但库存过少也是错误，到头来，减少的库存仓储成本，真能抵消停工损失吗？吹嘘“及时生产”原本就不是正道，不要过多但也不能少于安全存量的精准库存管理，或许才是正确方法。
（首图来源：Flickr/Mike MozartCC BY 2.0）