宇宙射线是由高能量的质子、氦原子核（两者共占99%）和其他高能量的粒子组成，以趋近光速撞击地球大气，并和大气作用产生X射线、质子、中子、缈子、介子、微中子等二次宇宙射线。宇宙射线可能源自太阳、银河系或其他星系，早先认为极高能量的宇宙射线是由超新星爆炸所产生。
研究团队成员Henrike Fleischhack说，超新星的确可加速宇宙射线，但无法达到如此高的能量。一直以来有些线索指出，星团可能在加速高能宇宙射线扮演部分角色，如今终于证实。
光谱型O型星位于恒星质量最顶端，当恒星风彼此作用，会产生能加速宇宙射线的震波（shock wave）。超新星爆炸虽可产生非常快的震波加速宇宙射线，但因无法长时间抓住宇宙射线加速，无法达到所见的极高能量。由众多恒星组成的星团产生扰动和强大磁场，就可局限宇宙射线让震波加速粒子到极高能量。
研究使用HAWC天文台1,343日观测资料，分别发布在《自然天文》和《天文物理期刊通信》。科学家测量来自深空的伽马射线撞击地球大气产生的次级宇宙射线，并借由次级宇宙射线电荷和时间重建原始伽马射线信息。科学家打算和处于计划阶段的SWGO天文台合作，以加入南半球天区星团，希望对此有更多了解。
史匹哲太空望远镜拍到的，茧状星云内部尘埃的红外线图片。上方叠加区域（由绿到黄到红）为可能产生宇宙射线的伽马射线较强区域。