前往其他星系是人类的梦想，然而就算是距离地球最近的南门二（4.37光年），搭现有的火箭去也要5到7万年的时间。根据爱因斯坦的狭义相对论，没有物体能够达到光速，就算人类有有法打造“超快火箭”，4.37年也是极限。
然而根据德国Göttingen大学物理学家Erik Lentz的最新研究，在不违背人类已知物理定律的情况下，其实是有办法用“超光速”旅行的。研究团队将论文发布在《Classical and Quantum Gravity》期刊。
通过时空扭曲，有望实现超光速旅行
理论上，科学家认为曲速引擎（warp drives）有机会让太空船超光速移动。根据广义相对论，时空未必是平坦的。就像是一张纸，如果沿平面从一端走到另一端，会需要一段时间，但如果将纸对折，就能在瞬间移到另一端。
从理论上来看，若能将时空扭曲，有望在不违背人类已知物理学的状态下，实现超光速旅行。1994年，物理学家Miguel Alcubierre提出名为Alcubierre的曲速引擎。Alcubierre的原理是，利用引擎压缩前方的时空，并让后方的时空扩张来扭曲时空，让太空船更快达到目的地。移动的过程中，太空船被保护在曲速泡（warp bubble）里面。曲速泡内的时空是平坦的，时间流逝与外部的时间相同。通过曲速引擎，人类有望实现超光速旅行。
问题是，该引擎涉及未解的通用物理学（exotic physics），需要大量负能量（negative energy）密度的假想粒子。负能量能出现在量子尺度，但要产生足够负能量的难度极高。
使用巨大引力来扭曲时空，比创造负能量更可行
Lentz则提出新的理论，认为能够用巨大引力来扭曲时空，就能用正能量制造曲速泡，解决负能量的问题。然而，这需要把行星等级的质量压缩到引擎尺寸。根据Lentz的计算，如果要打造半径100米的太空船，就需要木星质量两倍的引擎。
要打造出这种引擎，需要比核反应炉多上30个数量级的能量，因此目前的技术做不出来。若要实现，就必须把能量降到1个核反应炉的等级。另外，这种引擎需要一种叫soliton的波，它的速度可以超越光速，而且移动时能保持形状与能量。虽然科学家还需要找到方法创建soliton，但Lentz认为，相较于负能量，这种方式更可能实现超光速旅行。
在科学界中，物质移动速度不能超越光速是人所皆知的常识，但它也限制了人们的想象。然而，有些破框思考的物理学家正积极研究，期望找出超光速的理论与实践方式。若实现，人类的星际旅行梦将化为现实。
参考资料
《Classical and Quantum Gravity》、《Science Alert》、《Voice of America》