大众汽车如今完全从柴油车排放造假弊案恢复,计划全面向电动汽车转型,为了营销这最新目标,2021年3月中仿效特斯拉(Tesla)“电池日”(Battery Day)活动,举办“电力日”(Power Day),大会时宣布电动汽车成为大众的核心业务,未来10年将力求把电动汽车电池成本压低50%,2030年底前将依靠欧洲6座超级工厂确保电池供给无虞。瑞典电池制造商Northvolt接获大众10年总值140亿美元订单,股价应声大涨。
但韩厂在这波大众电动汽车大推进却掉队,就在电力日前几天,大众突然告知两大韩厂电池供应商LG Energy Solution、SK Innovation,单方面表示不需要他们了,大众未来电动汽车锂电池主要将采用方型电池(prismatic battery),LG、SK供应的包形电池(pouch-style battery)不在计划内。LG、SK先前已为供应大众而在美国、欧洲、亚洲增设工厂扩张产能,这下子需要全面转换产线。
大众大动作宣示进入电动汽车,以及转换电池供应商,显示电动汽车产业进入主流的经济动能强大,并不只带来高营收获利,还可能造成大波澜,许多成熟技术可能转眼间就落后市场。大众的动作只是预告电动汽车与上游产业惊滔黑浪时代的到来。
大众要与特斯拉竞争,压低电池成本方面受到相当大压力,供应大众与特斯拉双方的中国电池供应商宁德时代新能源科技,正是制造大众指定的方型电池。
大众表示既有订单并不会取消。2025年生产的电动汽车将有80%采用方型电池,不过剩下的20%采用何种形式电池则未说明,大众更认为,供应商转换产线,从包形电池改为方型电池,不是什么大不了的事,大众这样认为,再度显露传统大车厂面对供应商的高姿态,对供应商需转换产线的成本与时间损失感到理所当然。
SK在2018年宣布供应大众包型电池,不过尚未实际出货,目前SK供应包型电池给本田汽车及集团旗下的起亚汽车,SK表示没有意愿改生产方型电池。LG有制造方型电池,但主要是较小种类,如笔记本用电池。大众是LG主要客户之一,但LG也供应特斯拉、通用汽车、现代汽车,LG正为特斯拉兴建圆柱电池厂。
过去车厂重大路线改变都会告知并与主要供应商共同讨论,两厂没有享受到应有待遇,可能与两厂在美国掀起专利权法律大战有关。两厂缠讼许久,最终SK败诉遭判10年禁入美国市场,造成大众美国田纳西厂供应链大乱,影响生产,大众对此非常不满,当时就警告两厂,韩厂鹬蚌相争,中国厂将渔翁得利,但双方仍继续,大众如今实现当初预言,或许可说韩厂自作自受。
大众为了发展电动汽车与特斯拉一较雄长,可说每颗电池都要争,但即使如此,电池形式仍没得商量。包型电池重量较轻,但方型电池安全性较高且供应链较广。大众抛弃两韩厂后,将扩张中国供应,宁德时代以外,还将纳入万向A123、国轩高科,预计国轩高科有望一年左右取得大众订单,大众希望扩大供应来源的政策下,其他中国厂也都有机会。大众也表示自己仍是LG与三星SDI的重要客户,两者都有供应方型电池。
(首图来源:大众汽车)