2020年《Nature》期刊以问卷调查博士后研究员在疫情期间因研究计划暂停、经费短缺，或工作机会减少受到的影响，结果显示，疫情影响对不同时代研究者有相当大差异。然而，调查显示疫情的冲击对研究者来说，进一步加深科学界一直存在的性别不平等问题，其中又以有小孩的女性研究者受最大冲击。去年7月调查结果显示，需要照顾小孩的女性研究者投身研究工作的时间大大压缩。由于许多科学家本来就没有公平竞争，因此各界呼吁科学研究评估制度应要考量不公平的现状，进而调整评估标准。
尽管去年各研究领域论文投稿数量都有明显上升，但论文产量增加的分配并不均匀。研究指出在疫情暴发初期几个月，女研究者论文投稿量明显比男性少。相较2019年，2020年3~4月期间男性作者的发布量提升速度比女性多非常多，相对地，同时期以女性为第一作者的论文并没有比前一年多。
有些大学在此期间提供受影响的研究者经济支持，但这些资金却远远不够。美国印第安纳大学提供的40万美元紧急公平基金，启动6周内就分配完毕。其中以照顾以及教导所需支出为主。但疫情期间经费短缺的问题不应该单靠大学一肩扛起，研究资助单位也应该帮助弥补眼下不平等的问题。疫情间许多研究计划被迫延缓或暂停，研究出资方应该要特别考量这种非人力所能改变的影响，放宽原先的限制，避免对已经受疫情影响的研究者因为被动的冲击，受到更多资金限制。其中，公家单位支持的研究考评制度又有更大的责任，应该在这段期间避免用平时种种规范，让性别不平等问题更严重。
年轻研究者在疫情间受到的冲击更大
疫情第一波冲击来临时，英国研究者正在规整研究成果准备交由英国研究卓越框架（Research Excellence Framework，REF）进行英国高等教育机构评级。这项评级由4家英国高等教育基金会定期以同行审查方式对英高等教育研究提出水平报告。他们在此次疫情也特别破例将原本订为11月的期限延长至今年3月，并调整评估标准。然而，调整评估指标从去年5月开始进行，到目前仍有艺术史、动物学等34种研究项目尚未公布调整的评估指标，显示研究管理单位未能及时对疫情影响做出反应。
疫情对研究者造成的影响将会延续数年，也就意味着未来仍会持续对科研评估制度乃至整个科学界产生影响。研究出资方必需要考虑，如何以更公平的方式看待受疫情影响的研究，以及对研究者职业生涯的冲击。年轻的研究者在疫情间受到的冲击，比资深的研究者来得更剧烈，也使得研究资源的分配必需要从重新调整研究评估制度开始。
评估机制的设计是为了要使研究成果符合出资方的需求，但为了避免造成研究单位负担，所以也不会将评估标准设计得太复杂。但通用而单一的评断标准，对于评估过程的公正和多样性有着不同的意义，当所有研究者都以同样的标准审视，本来就处于弱势的群体，会因此更难超越其他竞争者脱颖而出，反而让不平等的问题更加严重。
科学家面临的困境：性别差距、忽视时代差异
这几年来，研究者和研究管理单位不断的研究、比较不同种科研评估系统之间的差异与利弊，希望能改善评估制度的公平性。但是仍需要更深入了解目前影响科学研究进程的评估标准，譬如论文发布以及研究资金来源等，这些都会直接反映在研究成果及进程上。研究出资管理方在设计评判制度时，必须考虑不同方面的影响，例如对培养未来科学人才、团队构建和合作及提供弱势研究者机会等。
这一年多疫情显示，科学及科学家能带给社会很大帮助，但同时也披露一些科学家面临的困境，尤其像是越来越严重的性别差距及忽视时代差异的问题，都会对科学进展有伤害。研究管理单位及资金分配单位必须改变，改善现行研究评量标准及制度。但最终回到问题根源本身，我们也需要改变目前造成不平等的结构问题，才能真正解决问题，让未来越来越趋近没有人是弱势。
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