新一波变种病毒疫情再度来袭，虽然多国都已开打疫苗，但疫苗分配不均，小规模研究发现，现行疫苗对变种病毒的防护率可能较低。外媒警告，如果不加快接种及普及疫苗，世界将真正被迫开始承受与病毒“共存”的日常。
世界卫生组织周一举出，COVID-19疫情曲线正呈现“指数型增长”，过去一周全球病例上升9%，连续7周增长，死亡数也跳升5%。
世卫技术负责人克荷芙（Maria Van Kerkhove）表示：“我们处在疫情的关键时刻”，一些国家每周添加病例是一年前的8倍以上，却依然持续解封。 “疫情至今已进入第16个月，这不是我们想要面临的状况，因为我们已经知道该如何采取疫情控制措施。”克荷芙说。
法国、加拿大、美国、印度多国添加病例再次上升。 （Source：Our World in Data）
目前，世界各地疫苗接种状况存在悬殊差距，世卫指出，在中高收入国家，每4人有1人已接种疫苗，在低收入国家，却每500人才有1人已接种。
甚至，在美国，虽然仅22%人已接种疫苗，令人忧虑的是，接种速度可能开始显露“疲态”。新闻网站Axios报道，美国南部多州对疫苗的需求放缓，许多人们接种疫苗热情不高，导致分配的疫苗开始“过剩”。
变种病毒可能“破防”疫苗保护墙
世卫紧急计划负责人莱恩（Mike Ryan）3月时指出，变种病毒更容易传播，而且更易致命，让COVID-19变得更强、更快。目前，已登录的变种病毒包括首先在南非发现B.1.351、英国B.1.1.7及巴西P.1。
金融网站市场观察（MarketWatch）报道，尚未经同行审查、也还未出版的以色列小规模研究论文指出，南非变种病毒更容易“破防”感染已接种疫苗的人。目前，约53%以色列人已接种疫苗，研究发现，英国变种病毒是以色列境内最主要的病毒，而南非变种病毒仅占不到1%。即便如此，针对已接种辉瑞疫苗的人，南非变种病毒有更高的能力突破疫苗防护，让人再次生病。
针对这个引起关注的研究，美国首席医疗顾问弗契博士（Dr. Anthony Fauci）澄清，这容易引起误导，已接种疫苗的人并不会“更容易”感染变种病毒，而是因为变种病毒更强、容易破防所致。他强调，辉瑞和BioNTech的mRNA疫苗在临床试验都拥有95%防护率，现实防护率接近89%，也是很高的保护率。
变种病毒感染已接种人的病例称作“突破式感染”（breakthrough infections）。美国CDC主任瓦伦斯基（Rochelle Walensky）说明，现在他们所知的突破式感染伴随“较少的症状、较少病毒量及更少可传播病毒”。突破式感染可能在一个人免疫系统下降时发生，受年龄等因素影响。
3月，药厂莫德纳（Moderna）宣布和美国卫生院合作，展开临床试验，研发专门防堵南非变种病毒B.1.351疫苗，辉瑞很大机会也会跟上研发针对B.1.351的新疫苗。
时间拖越久，人类将被迫与病毒长期“共存”
Axios指出，关于疫情，一个最大的隐忧是，疫情拖得越久，病毒到处传散，有更多机会变种，可能形成更致命的病毒株，或是更容易抵抗疫苗，抑或特别针对某群体的变种。
在美国，目前最容易传染、导致添加病例的是英国变种病毒B.1.1.7。变种病毒更容易感染年轻人和小孩，瓦伦斯基表示，医院接收的年轻确诊病人增加了。
明尼苏达大学传染病学家奥斯特霍姆（Michael Osterholm）形容，这让疫情转变为“全新的局面”。
若局面持续，世界各地没有足够疫苗接种率，结果或许不会像之前一样具毁灭性，但却会形成“恶性循环”：新变种不断出现，打过疫苗的人仍不能放松，未来说不定得持续施打针对新变种的疫苗，过着与病毒共存的日常。
（首图来源：pixabay）