海绵这种动物，常因定居某处后就不再移动半步而容易被误认为是植物，然而在北极深海海底，一群成年海绵似乎留下了大量神秘的移动踪迹。科学家推测当地可能面临食物短缺，迫使成年海绵离开以避免和年幼海绵竞争。
说到海绵，就会想起它们没有神经元/神经系统、消化和循环系统，看起来更像是植物或真菌类，甚至没有专门用于运动的肌肉，然而它们千真万确属于动物，只是定居某处后通常就不太会再移动身体，平常依靠海水流过来获取食物与氧气并消除体内废物，立志过着最低调无为的生活，就算成熟的海绵会因各种外部刺激（比如没食物）而缓慢迁移，速度也慢到仿佛没动。
然而生物学家最近在北极海洋深处的南森海岭（Langseth Ridge）发现大量海绵移动的迹象，证据来自海绵针状骨骼留下的痕迹。
海绵动物体壁内多具有支持状的针状骨骼，称为内骨骼（Endoskeleton），由胶原蛋白（collagen）、碳酸钙（CaCO3）和二氧化硅（SiO2）组成，用来保护软组织，就像起司滑过表面会留下痕迹一样，海绵在海床上移动时也会从身体上剥落一些海绵针。
由马克斯·普朗克海洋微生物学研究所海洋生物学家Teresa Morganti领导的团队，在分析Polarstern研究船拍摄的图像时，发现超过400张照片中都残留了海绵针蛇行痕迹，并且成年海绵移动路径的后方往往会发现年幼海绵。
研究团队推测，成年海绵很可能自主移往其他区域，以留下较好的空间给后代生存，也可能负责帮忙开路寻找食物更多的区域，更甚至这些海绵针会成为其他海绵（包括年幼海绵）的食物来源。
虽然海绵的运动也可能由看不见的外部因素所引起，比如水流推动，但目前没有证据表明如此深海处有快速流动的水流。当然移动归移动，很重要的一件事还是得说，这些海绵每年大概也就移动个几厘米。
新论文发布在《当代生物学》（Current Biology）期刊。
（首图来源：视频截屏）