即使现在有了新冠疫苗，但全球感染人数仍然在上升，疫苗效力到底如何，能维持多久，还没有人敢保证，真正要终结这种病毒，并让人类不再畏惧，放心共处，关键还是一颗像克流感的治疗药丸。辉瑞与默克已开始实验口服药，科学家认为，科学家花了几十亿美元都找不到普通感冒的治疗方式，若这次能突破，未来普通感冒再不会无药可治。
现在医生面对轻症患者，会给予1小时静脉注射抗体治疗，但人们真正等待的，是与抗体治疗效果一样好、还可带回家的药丸，有点像克流感。现在包括辉瑞、默克、罗氏、阿斯利康等数家公司，正在测试药丸形式的抗病毒药。
最新消息是辉瑞研发的称为蛋白酶抑制剂药物正在临床试验，如果一切顺利，2021年底前就可上市。另外像是默克与Ridgeback合作研发的药丸，目前临床效果显示治疗5天后，病患病毒量可大幅降低。今年秋天会公布大型研究结果。
默克开发的是称为核苷类似物的药物，可标靶病毒的生殖机制，让病毒自动停止复制。辉瑞开发的抗病毒药物归类为蛋白酶抑制剂，也是阻止病毒在细胞内复制。这两家药厂开发的药物都是针对尚未严重到需要住院的轻症。但默克药物不是专门针对新冠病毒 (SARS-CoV-2) 设计，辉瑞药品是。
科学家说，开发呼吸道疾病药物本身就非常困难，剂量必须够高才能使药物深入肺部，但又不能高到对人体有毒。且新冠病毒治疗方法面临更独特的挑战，因这种病毒会劫持人类细胞并创建机制，以制造自己的副本。
彭博情报分析师针对默克的大规模实验表示，担心最大剂量的药物实验会在后期研究进行，到时有关副作用及更高剂量与效力的问题就会浮现。
在不损害细胞的情况下停止病毒，听起来很简单，实际上开发新抗病毒治疗的过程极其复杂，要经过找到病毒弱点、筛选药物、药物化学家合成、动物实验与人体实验等过程，即使成功，一种药物也永远不够。除非给定的抗病毒药物能阻止100%病毒复制，否则病毒仍会进化。
科学家说，如果将抗病毒药的数量与抗生素的数量比较，就会发现抗病毒药数量少得多，原因是病毒利用人类细胞繁殖，因此要寻找不损害人类细胞情况下阻断病毒繁殖的药物，并不容易。
美国国家卫生研究院主任Francis Collins受媒体采访时表示，普通感冒通常是由冠状病毒引起，但科学界花费数十亿美元研发后，仍没有完全治愈办法，科学界已当成玩笑看待。虽抱持希望，如辉瑞找到合适剂量并正确试验，那么可能不仅治疗SARS-CoV-2，还可治疗未来的流行性病毒，普通感冒再也不是无药可治。
(首图来源：Flickr/William BrawleyCC By 2.0)