印度新冠肺炎(COVID -19) 染疫人数9日一天又超过40万人，疫情持续燃烧，至于为何疫情在印度这么严重，除了传播力更强的病毒变种以及防疫松散是主要原因之外，科学家早在疫情初期就预见，印度如果疫情扩散，将会一发不可收拾，原因就是长期空气污染，已让印度人身体不堪负荷。
印度9日又有超过40万例新病毒病例，连续第二天报告4千多例死亡病例，至今印度染疫人数超过2,200万人，24万多人死亡。不过专家预计高峰可能已到，每周案例增长显著放缓，比上周增加5%，但死亡人数却以近15%速度增长，现在每日病死率首次超过1%，印度整体病死率接近1.1%。
印度死亡人数可能更多，现在通过媒体镜头与印度各地多份报告证实，官方记录到的死亡人数并非全部。其实早在疫情发展初期，科学家就警告印度疫情可能会很严重，原因就是空气污染。
根据瑞士空气污染指标数据，世界30个污染最严重的城市22个在印度。印度空气污染是第三大死亡原因，每年造成100万人死亡。哈佛大学数据推测，空气污染造成的全球死亡至少有30.7%发生在印度，可能多达250万人。
包括新旧德里等大德里地区约有2,800万人，是仅次孟买的印度第二大城市，德里也是评为世界污染最严重的首都，每500死亡人数就有一例死于空气污染。这次德里也是疫情重灾区，超过130万人染疫，近2万人死亡。
科学家已知长期暴露于空气污染会导致一系列疾病，包括哮喘到糖尿病，这些都是新冠肺炎的致死因素。至今有大量研究发现，暴露于空气污染与易感染新冠肺炎有直接关系。
包括去年12月《心血管研究》刊登的论文指出，全球新冠肺炎死亡人数15%，很可能是因长期暴露于污染物导致，欧洲比例约19%，北美为17%，东亚27%。空气污染相关的新冠肺炎死亡原因，有半数以上与化石燃料使用有关。
印度科技大学 (Malaviya National Institute of Technology) 的研究也发现，德里发生的新冠病例与空气污染和气候条件，如风和湿度之间有相关性。
世界银行 (World Banks) 研究也表示，长期暴露于PM2.5的人增加1%，新冠肺炎死亡人数就会增加5.7%。此外，哈佛大学公共卫生学院的研究人员发现受全球瞩目，称PM2.5细颗粒物每立方米增加1微克，疫情期间死亡率就会增加8%。
这些研究证实长期暴露于空气污染可能会损害免疫系统，导致对病毒的易感性和更严重的感染并发症，空气污染让国家人力长期处在脆弱状态，因此对束手无策的病毒更脆弱。
印度疫情处在国难状态，这次疫情大流行突显控制空气污染的迫切需要。印度当地媒体感叹，印度严重空气污染，现在又加上难缠的新冠病毒，生活在印度连呼吸都有毒，这个国家真正到了需要反省改变的时刻了。
(首图来源：Flickr/Jean-Etienne Minh-Duy PoirrierCC By 2.0)