经过大规模动物研究，科学家现在发现大脑更大、神经元更多的脊椎动物，打哈欠时间也比其他动物更长。
一般理论认为，动物会打哈欠原因是为了让缺氧的大脑重新充氧，不过过去也有科学家提出一种假设，认为大脑就像超级计算机一样，打哈欠是为了让大脑冷静：计算机（大脑）尺寸越大、处理器（神经元）密度越大，维持功能正常运转所需的冷却能量也就越大（打哈欠时间越长）。
为了验证这理论正确与否，荷兰乌特勒支大学团队前往动物园亲自蹲点各种动物的哈欠，再搜索一些网络视频，共收集1,291张打哈欠数据，包含55种哺乳动物与46种鸟类，发现哺乳动物打哈欠的时间比鸟类更长，似乎支持了动物打哈欠时间与大脑大小、神经元数量呈现稳健正相关的理论。
2016年时有另一项实验也得到类似结论，当时科学家发现打哈欠时间最短的动物是老鼠（0.8秒），时间最长的动物则是人类（6.5秒）。至于鸟类打哈欠时间较短，可能还由于鸟类体温比哺乳动物高，与周围空气温差大，因此需要较短促的哈欠来快速补充凉爽空气。
研究人员认为，通过吸入冷空气和拉伸口腔周围的肌肉，打哈欠会促进较凉的血液流向大脑，从而具有体温调节功能，而大脑较大、神经元更多的动物打哈欠时间之所以更长，便是因为需要促进更多较凉血液进入大脑以产生相当的降温效果。
新论文发布在《通信-生物》（Communications Biology）期刊。
（首图来源：pixabay）