“快速电波爆发（FRB）”是能在千分之一秒内产生等同于太阳释放整年能量的宇宙高能现象，由于发生时间极短又几乎是一次性事件，通常很难关注其源头，更别说确定是经由哪些物体引起。不过最近，研究人员利用哈勃太空望远镜一举定位了5个快速电波爆发起源，全部都位于遥远星系的旋臂上。
第一个被科学家确认发现的快速电波爆发为FRB 010724（洛里默爆发），从那至今已10多年，我们也累计发现了上千个快速电波爆发，但只有其中15个能被关注到特定星系来源。
这种宇宙高能瞬态脉冲通常一个事件只会被检测到一次，距离银河系又非常远，因此多数情况下我们并不知道它们发生的确切位置，一直到这些年科学家才开始逐渐接收到重复的快速电波爆发，并陆续确认寥寥几个起源，比如FRB 121102一而再、再而三从距离地球约30亿光年远的矮星系中爆发，FRB 180916从距离地球5亿光年的螺旋星系中重复发出等。
现在一个团队利用哈勃太空望远镜再度确认了5个快速电波爆发位置，各自来自5个遥远螺旋星系的旋臂上，距离我们介于4～90亿光年间。
确认数个快速电波爆发分别来自不同的螺旋星系旋臂。 （Source：西北大学）
这些区域通常与新生恒星形成有关，包含了星系内最年轻、质量最大的恒星们，也就是说快速电波爆发可能与年轻恒星有关，支持着目前“FRB与具有强磁场的磁星有关”之主要假设。既然它们并非来自星系中最亮、最活跃的区域，这将有助于限制其起源，或许不包括过去认为的超大质量黑洞、超新星爆炸和中子星整合。
事实上，2020年时，天文学家就创记录首度在银河系的外围旋臂发现快速电波爆发事件FRB 200428，同时也证实起源为磁星SGR 1935＋2154（目前银河系内确认的磁星仅30颗），让这种宇宙高能瞬态脉冲的真面目逐渐明朗化。
不过目前我们仍没有足够数字来确定快速电波爆发的复杂性，也许随着观察到越来越多快速电波爆发，会发现不同类型的脉冲具有不同起源，无论如何，这都是令人兴奋的进展。
新论文将发布在《天文物理期刊》（Astrophysical Journal）。
（首图来源：NASA）