补足芯片设计最后一里路!撷发靠独门技术,收服国际芯片大厂

撷发科技的设计工具,已经打入全球前三大的芯片商,让芯片设计的速度大幅提高,”撷发科技总经理杨健盟虽不愿意证实,但业界直指这个厂商就是高通。

这不禁令人好奇,像高通这样国际级的芯片公司,为什么需要这家台湾小公司的帮忙?撷发能提供的工具又是什么?

杨健盟解释,“简单来说,撷发提供的就是一个高度自动化的芯片设计辅助工具,可以在非常短的时间里,为客户找出最好的芯片功能组合以及基础的芯片布局,帮客户缩短芯片开发进程与降低成本。”

打造IP授权平台加快流程

撷发5年前创立时,推出的第一项产品服务,其实是知识产权(IP)商城。杨健盟指出,芯片设计是非常复杂、门槛极高的工作,需要许多不同功能算子件组合搭配,才能同时完成很多复杂的处理工作。这些运算功能不论是自行设计,或者是购买授权,都需要非常长时间的验证过程,而且芯片改朝换代之后,这些功能也可能就会因为性能不够好而冷冻。

但是这些功能或IP,即使因此被淘汰或闲置,对其他芯片企业而言,可能还是具有极高的价值。撷发最初的IP商城萌生想法,就是要打造中立交易平台,可让不同的企业购买这些闲置IP使用权,使用于自己的芯片设计中;一来可以为这些IP以及其创造者,带来更多重的价值转换能力;二来,也能让这些IP的购买者能大幅降低芯片设计所需要的时间,能够快速地推出符合客户要求的产品。

撷发科技总经理杨健盟认为,未来IC设计将减少重复性工作,让工程师专注研发。

创建业界首个成功运营的IP授权交易平台后,撷发更以之为基础,创建所谓的ESL设计工具。 “我们的目的就是要让以后的芯片设计流程,可以高度的自动化,工程师只需要设计最关键的算法部分,以及最终的调整,不需要花费大笔时间在基本功能的创建。”杨健盟表示,这点刚好和目前的EDA芯片设计工具有类似的目标,也因此除了有国际性芯片企业采用,更吸引自动化设计荷商Cadence关注,都主动向撷发布达合作意愿。

只不过,现在虽然获得一线大厂青睐,但撷发发展却不是一帆风顺。事实上,IP商城平台上线后,由于资金烧完,整个公司差点倒闭。杨健盟感慨回忆这段日子,即使当初创业伙伴都愿意以股换薪,持续为公司的发展努力,但杨健盟在迟迟找不到客户的状况下,只好为这些伙伴在竹科一一找到去处,最后只留下他自己和另一位创始人继续冲业务。

所幸,当时有一个贵人找上门来,由于几年前虚拟货币挖矿极为火热,相关的定制化ASIC芯片需求极高,一位客户带来的订单,为公司创造了数千万台币的营收,也让撷发能够继续维持下去。杨健盟笑着说,“后来定制化挖矿产品也成为我们公司的重要产品线之一,尤其最近挖矿又火热起来,好几个同业都来询问,我们怎么拿到某些特殊的挖矿机板,他们羡慕死了。”

推动股票挂牌挑战纳斯达克

如今撷发的营收已逐渐稳定,重要客户也先后加入,撷发已经有上市的具体规划,“我们本来就以挑战科技业的最高殿堂,也就是纽约纳斯达克为目标,所有的准备都是为了这一刻。”杨健盟表示,公司最近才完成Pre A轮的融资,资金并不缺,而且去年营收已经达到2亿元,对成立不过5年的创业公司来说,已属难能可贵。 “我们终于也从车库走到这一步了。”