最近，35名也门渔夫发现了一具抹香鲸尸体，它的体内有一份意想不到的大礼。
天外一笔意外之财
这原本是普通的一天，35名也门渔夫像往常一样出海捕鱼，也像往常收网带着渔获准备回家。
然而，返航路上一具散发奇特气味的抹香鲸（Physeter macrocephalus）尸体吸引他们的注意力，而渔夫原本平凡普通的一天，也即将迎来翻天覆地的转变。
回家路上发现鲸尸，奇特香气不单纯
“当我们越来越靠近（鲸尸），一股浓厚奇特的气味朝我们扑面而来。”一名渔夫回忆：“我们立刻觉得这只鲸鱼体内肯定有什么。”
视频可看见渔夫找到鲸尸，合力把鲸尸努力拖回岸边的画面。
神秘气味揭晓，127公斤重量级龙涎香现身
于是一行人立刻合力用船上的大钩子钩住鲸尸，一路把鲸尸拖回港口。当他们剖开尸体，渔夫嘴角再也藏不住笑意：这具鲸尸藏着一块重达127公斤、价值150万美元的龙涎香（ambergris）。
科学家对龙涎香的成因依旧没有头绪，只知道是某种抹香鲸肠道产生的东西。图为美国阿拉斯加州史卡威博物馆收藏的龙涎香。 （Source：Wmpearl, CC0, via Wikimedia Commons）
罕见又特殊，来自抹香鲸肠道的龙涎香
“龙涎香”是产自抹香鲸消化系统的特殊物质，非常少见又带有迥异香气，因此也有人称它为“海上珍宝”（treasure of the sea）、“漂浮黄金”（floating gold）。
气味独特，产生过程仍然是谜
至今科学家依旧不清楚龙涎香的产生过程，但科学家推测，龙涎香形成与抹香鲸平时大嚼乌贼、章鱼等头足类生物的习性有关。这类动物看起来全身柔软，但体内通常有坚硬锐利的颚片等构造，导致抹香鲸难以消化。此时抹香鲸的肠道就会分泌某种蜡状物质，将这类难以消化的部分包起来，并经过一连串复杂作用后排出体外，成为人们口中的龙涎香。
一般来说，刚从抹香鲸体内排出的龙涎香看起来就像浮在海上的黑色油腻漂浮物，但时间一久，龙涎香就会逐渐变灰变硬，摸起来也会有类似蜡的手感。
龙涎香奇特的香味及稀有性，使它成为许多香水大厂爱用的香水原料之一。图为浪凡香水，但并没有使用龙涎香。 （Source：Unsplash）
香气特殊，抢手香水原料
除了产生过程特殊，龙涎香最特别之处就在特殊香气，且每块不同，有些是泥土香，有些闻起来像麝香，也有的带甜味。为了这些独特的香气，许多香水大厂都会争相出高价购买龙涎香加入香水，据《国家地理杂志》的报道，香奈儿（Chanel）、浪凡（Lanvin）等品牌都曾推出加龙涎香的香水。
出自濒危动物，美国禁止用
虽然龙涎香在市场始终奇货可居，但由于抹香鲸属于受美国《濒危物种法案》（Endangered Species Act）保护物种，因此在美国使用龙涎香很容易有违法疑虑。但世界其他没有特别禁止的地区，龙涎香依旧是价值连城的商品，不论公开市场或黑市皆然。
《漂浮黄金：龙涎香自然与（非自然）的历史》（Floating Gold: A Natural (and Unnatural) History of Ambergris，暂译）作者坎普（Christopher Kemp）指出，近年来龙涎香黑市发展越来越猖獗，甚至发展出完整的地下交易网络。
“如果你相信媒体的报道，你会以为龙涎香是某种人们偶然才会发现的东西。”坎普表示：“但其实龙涎香有整个地下网络，其中有全职的搜集交易者靠龙涎香赚钱。”
“他们知道所有龙涎香最有可能出现的海滩，以及气候条件。”
靠这块重达127公斤的龙涎香致富后，渔夫大多把钱用于买房、买车、买渔船，也有人把钱分给左邻右舍。图为龙涎香，但非本次也门渔夫发现的龙涎香。 （Source：Photographer: Peter Kaminski,CC BY 2.0, via Wikimedia Commons）
用于人生新规划，或分左邻右舍
靠这块重达127公斤、价值150万美元的龙涎香，35名渔夫也成了世上许多靠龙涎香致富的一员。有人用这笔意外之财买了新房、新车、新渔船，也有人拿去结婚。不过，也有一部分人将钱分给有需要的左邻右舍。
“他们把龙涎香卖掉，用获得的钱帮一些家庭买了药。”其中一名村民很感激地告诉媒体。