Google承诺要在2022年初终止Chrome浏览器支持Cookie，并以其主导的广告关注新技术Federated Learning of Cohorts（FLoC）取而代之。不过，开发Firefox浏览器的组织Mozilla日前发布针对FLoC技术的隐私分析结果，认为FLoC存在隐私问题而有风险。
Cookie是由用户访问过的网站所创建的文件，可存储个人的浏览信息，用于关注多个网站上的使用行为；借由Cookie可提供适合个人的广告内容并能查看广告成效，是撑起庞大数字广告生态圈的关键之一。
FLoC将让Google旗下产品不再使用可识其他人身份的Cookie来分析浏览行为，简单来说，FLoC是将有相似浏览行为的人们归类出多个类别形成群组，每个群组拥有一组ID，广告主再针对同一群组显示相关的广告。
FLoC的做法虽然可让人们隐身在兴趣相投的群组中，而且所有浏览历史记录以及其他数据都将保留在本地。不过，Mozilla首席技术官Eric Rescorla认为，群组中可能包括数千名网络用户，这恐怕让广告关注能够很快地缩小特定用户的范围。比方说，广告商可以使用浏览器指纹（browser fingerprinting）技术进一步缩小群组中的潜在客户范围，只需要相对少量的额外信息就能办得到。此外，可在指定的时间范围内结合群组ID来区分出单一用户。
不只如此，群组ID所泄露的信息恐怕也比Cookie来得多。与特定网站cookie不同的是，群组ID即便跨网站仍是相同的，如同成为共享钥匙，而让广告关注有机会能关联外部渠道以访问用户的数据。
Google已经提出一些解决这些隐私问题的对策，包括让网站可以选择是否加入FLoC技术，并限制与敏感主题过于相关的群组。然而，Eric Rescorla认为这还不够，虽然这些缓解措施看起来似乎很有用，但并没有解决上述的基本问题，还需要与开发社群进一步研究讨论。
（首图来源：pixabay）