一国际团队发现一颗新的亚海王星级系外行星，轨道周期为24天，围绕一颗M型红矮星旋转，之所以能发现它是由于行星大气、恒星小，以及系统远离地球的速度。
系外行星名为TOI-1231 b，是借由凌日系外行星探测卫星（TESS）的光度资料发现，随后通过智利天文台的光谱仪确认，披露系外行星存在、质量及轨道信息。
M型恒星体积较小、光度较低，相同行星经过恒星时，挡住的相对亮度更大，使凌日法更容易检测，故M型恒星对TESS而言更容易检测及研究。
TESS也有个致命缺点，TESS观测分辨率分为2分钟一张及30分钟一张，但不论哪一种，有74%观测天区都受限于一个区域只观测28天，且要从这28天发现两次凌日才算发现系外行星，所以大多数凌日系外行星探测到的周期都小于14天，也正因为如此，轨道周期为24天的TOI-1231 b更有价值。
TOI-1231 b与母恒星距离比日地距离还近8倍，但温度约57℃，这也是M型恒星的功劳，同时也是迄今为止发现能用于大气研究最“凉爽”的温度，整体而言，这颗行星比地球大，比海王星小，平均密度也与海王星相当，或许用亚海王星称呼更适合。
过去20年来的系外行星研究，没有一颗看起来像太阳系，充满地球和海王星大小之间的行星，运行轨道甚至比水星近。虽然新发现的这颗仍然离太阳系行星相差甚远，但与迄今发现动辄成百上千度的表面温度相比，TOI-1231 b简直像冷冻版，低密度代表被大量大气包围，但大气成分仍为谜，有可能是氢或氢─氦大气层，或水气大气层。
由于母恒星近红外亮度极高，成为哈勃太空望远镜（HST）及詹姆斯韦伯太空望远镜（JWST）未来任务的观测目标，论文合著者之一将于6月下旬使用HST观测，有望未来几年披露更多详细资料。研究论文发布于《天文学期刊》。