近一个月来澳洲与联合国教育、科学及文化组织（UNESCO）正就“大堡礁”是否为“濒危”世界遗产，展开一系列的攻防战，最新进度则是，暂时不将大堡礁列为濒危世界遗产，2023年再决定，不过未来澳洲需要缴交一份有努力保护大堡礁的报告。
大堡礁是全世界最大且最长的珊瑚礁群，占地345,000平方公里，是1,600多种鱼类和600多种珊瑚的家园，得益于特殊海洋景观，1981年被列入世界遗产名单。除了具有环境意义，大堡礁基金会也指出，每年还为澳洲经济贡献64亿美元，并带来64,000个工作机会。
但大堡礁可能会因为气候变迁、过度观光等原因，被迫“降级”。自然灾害与气候变迁让大堡礁的状况日益恶化，珊瑚白化危机一天比一天严重，澳洲政府在2019年的为期五年调查发现，大堡礁的情形已经从“差”恶化到“非常差”；联合国上个月报告也指出，海水温度攀升，已导致大规模珊瑚白化。
UNESCO世界遗产委员会上个月建议将大堡礁列降级为“濒危”，不过此提议也引起澳洲反弹，认为联合国否定澳洲在大堡礁投入的保育努力，更因为世界遗产委员会现由中国担任主席，认为有政治因素介入。其中“濒危”代表一个地点正受威胁，如果不采取行动、解决问题，可能会失去世界遗产地位。
澳洲发言人表示，澳洲一直都认为大堡礁是世界上管理最好的珊瑚礁生态，已获得超过30亿美元的联邦和州政府资金。同时澳洲也忧心世界遗产委员会的濒危名单草案没有经过足够的咨询与反应监测任务；对此世界遗产中心海洋负责人Fanny Douvere表示，“濒危”评级都是基于公正且科学根据。
为了逆转局势，澳洲也派出环境部长Sussan Ley本月稍早曾飞往巴黎，游说遗产委员会的代表，澳洲也曾邀请日本、俄罗斯等十几个国家的大使来大堡礁浮潜，请他们亲眼见证大堡礁的情形。
在澳洲的努力下，大堡礁23日暂时免除列入“濒危世界遗产名单”，世界遗产委员会23日在中国的会议指出，将延到2023年再决定，并会派出监测团队前往澳洲，确定澳洲在气候变迁的努力，而这次同样逃过濒危名单的还有意大利威尼斯，该案也一样会推迟至2023年。
对此世界和平组织澳洲太平洋地区首席执行官David Ritter相当愤慨，认为这是近代史上最令人嗤之以鼻的游说胜利，气候变化虽然是大堡礁的首要威胁，但澳洲也没有提出可靠的减碳计划、没有具体的气候目标，至今还在鼓励和补贴煤炭、石油和天然气的开采与使用。
昆士兰省州长Annastacia Palaszczuk则在推特表示，没人希望大堡礁情形恶化，这也是为何昆士兰当局一直向澳洲政府要求制定更强有力、更全面的气候变迁和改善水质计划。毕竟全世界的目光都盯着澳洲——尤其澳洲布里斯本将主办2032奥运。
（首图来源：Flickr/Robert LinsdellCC BY 2.0）