全球COVID-19（新型冠状病毒）疫情使各国经历巨大冲击，历经一年多的抗疫过程，个人防护装备成为必须品，但现有防护衣的缺点也被放大查看，因此美国国防高等研究计划局将开发新时代的个人生化防护系统，确保军人与医护人员在第一线的安全。
自从1975年和1993年国际签署禁止生物和化学武器公约之后，生化武器威胁在战场上的曝光率越来越低，自2003年的伊拉克战争之后，美军近二十年来的反恐战争极少遇到生化武器威胁，因此军用生化防护装备的技术，在这些年来没有太大的进展。
医疗人员通常也只有在少数情况下，比如加护病房内，才有机会使用全套的个人防护装备（Personal Protective Equipment, PPE），因此虽然PPE极为闷热且笨重，但因为需求量不大，因此也一直没有突破性的发展。
但COVID-19使得所有医护及军警人员在执勤时，都必须长时间穿着PPE，使现有装备的缺点，在需求量暴增千百倍之后变成难以忍受的问题，尤其是进入夏天后，防疫人员需要在动辄35度以上的户外执勤或进行防疫工作，改良PPE的需求变得相当迫切。
现有的医疗用PPE相当闷热，在夏天更是难以忍受。 （Source：AHU）
因此，美国国防高等研究计划局（Defence Advanced Research Project Agency, DARPA）近日宣布，将着手开发全新时代的“个人防护生化系统（Personalized Protective Biosystem, PPB）。”
这项计划将分为两个项目，第一项是开发轻薄、方便行动、具备智能功能，并可阻绝10种以上常见生化武器物质的高等级外层隔离衣，改善现有高等级PPE跟太空服一样笨重的问题。
高等级生化防护衣几乎跟太空服一样，笨重且活动不便。 （Source：Onesuit Protection）
第二项是开发“可调式人体组织保护反制系统（Adaptable Tissue-Protective Countermeasures）”，这项设备将是搭配在隔离衣内部，包括防护面具、智能纤维等新科技，将可中和任何接触到人体组织，如气管、皮肤、粘膜部位的生化物质，确保穿戴者的安全。
“PPB计划将会试图改进所有现役PPE的缺点，让人员可以更长时间的专注在任务目标上。”DARPA PPB计划经理Eric Van Gieson表示，PPB将会具备轻量、活动方便且防护力等同现役高等级PPE的特点。
DARPA的PPB计划若顺利，或许很快就可以看到全球军警及防疫人员，在疫情严重地区穿着PPB长时间执勤，有助于未来面对各种新型传染病或生化武器威胁。
（首图来源：SSGT FERNANDO SERNA, Public domain, via Wikimedia）Commons