随着技术愈加成熟，全球太阳能设备量正不断攀升，如今太阳能成本已经能与传统化石燃料竞争，能再压低价格、当然也更好。澳洲创业公司正研发更永续、更便宜的晶体硅太阳能技术，用铜取代昂贵的银料，不仅降低成本，商业尺寸模块转换效率还破记录高达25.54%。
除了晶体硅，银也是当今太阳能电池重要材料，为太阳能电池的正面、背面电极上的“导电银浆”，银浆跟太阳能电池背面电极的铝浆，则占电池成本的10%。当太阳能成本越来越低，银浆、铝浆的成本比重也会越来越高，同时太阳能银浆也占银总需求10%，太阳能热更推升银的需求，带动银价不断上涨。
常见的太阳能电池（Source：Shutterstock）
对此，澳洲创业公司SunDrive已经在研发全新替代浆料，用铜取而代之。铜的导电率虽然不及银，但也位居第二名，更胜当地壳含量丰富与便宜，银价大约是铜的100倍，因此团队在2015年决定投入研究，并与澳洲新南威尔斯大学团队合作，最终在2019年打造基于铜的晶体硅太阳能电池。
SunDrive更在2020年获得澳洲政府补助，成功帮太阳能板瘦身，尺寸从工业用太阳能板缩小到屋顶型太阳能，新太阳能板电池也在德国哈梅恩太阳能研究所（Institute for Solar Energy Research Hamelin，ISFH）的认证下，获得刷新世界记录头衔。
新型铜浆晶体硅太阳能板转换效率高达25.54%，超过中国隆基商用尺寸的25.26%记录。新南威尔士大学教授兼SunDrive顾问Alison Lenno表示，包括我在内，过去有许多人试图证明铜是是经济可行且更永续的银替代品，但从没成功过，如今Sundrive以世界记录证明。
那么这项技术能否改变太阳能市场的游戏规则，成功降低太阳能成本呢？Lenno表示，铜作为一种更容易获得、更便宜、也更容易回收的材料，从永续角度来看，这非常有帮助。
（首图来源：SunDrive）