高纬度国家的秋天是很舒服的季节，树叶颜色的变化让大地如上帝作画，但秋天颜色面临气候变化的严重威胁，包括干旱会使树叶达到最灿烂颜色前就变成棕色或枯萎，甚至秋天到来之前，热浪就足以让树叶掉落。而极端天气事件如台风，会将树木叶子完全吹落。
时序进入10月，秋天正式来临，通常美国9月底就会看见树叶变成暖黄色调。但今年许多地区甚至还一片绿油油，有些地方因秋季温度还是很高，使许多树叶直接枯黄。丹佛园艺师称，已经很多年没看到漂亮的秋季风采了。
气候变化不利秋叶发展，这个过程与植物生物学有关，当秋天到来，白天长度和温度下降，叶子的叶绿素分解慢慢失去绿色，树叶开始变黄变红，成为高纬度国家秋季最典型的景观。但这种微妙的平衡容易受环境影响，如果秋季温渡过高，绿叶持续时间就会更长。更糟糕的是，干旱的夏天会给树木造成压力，树木生理运行机制直接关闭，叶子会直接脱落。
如美国俄勒冈州今年夏天达43°C高温，导致称为“树叶焦化”现象，即树叶过早变成褐色，当叶子色素降解，不久后就脱落，会影响树木的长期健康、活力或生存。去年发布在《科学》期刊的研究发现，树木有种限制生产期的自我调节机制，研究认为，春季和夏季光合作用增加导致树木提前衰老，落叶时间提前。
气温升高对树木生长的其他危险因素还包括疾病和入侵性害虫，以及树种向北蔓延，都可能导致秋天色彩不再鲜艳。最令专家担忧的，是高温下茁壮增长的非本地昆虫是气候变暖的最可怕结果。
秋天的自然之美是许多人创作的灵感，或想出门旅游的动力，但以前看起来无关紧要的东西现在可能是气候变化的警钟。树木学家、环保主义者和生态学家表示，最近季节景观受天气条件干扰已明显不同，随着地球变暖，这种趋势可能会继续下去。
(首图来源：Flickr/Bonnie MorelandCC BY 2.0)