疫情衰退后又强劲复苏，导致航运出现严重紧绷，持续零散的疫情又限制正常的港口和工厂活动，在美国又出现货运司机不足的一连串问题。对厂商而言，最怕的不是到货时间等多久，而是不确定性。一家公司使用卫星数据，从高空俯瞰地球上的航运物流作业，包括船舶位置与天气预报等等，让厂商最担忧的这种后勤时间可预测且可控。
先前学术界有一种理论称为牛鞭效应，是指牛仔只要稍微移动手腕上的牛鞭位置，踯出去的鞭子位置就会有大幅度的改变，用来指供应链害怕这种极为敏感的效应。过去从P&G的案例发现，消费者只要稍微改变他们的消费习惯，就导致工厂疯狂改变他们的生产，譬如尿布销售只要增加一成，经过零售商到批发商，到最后生产商手上，产量会大增五成。原因就是供应链害怕缺货，但需求实际上并没有太大变化。
现在全球需求端还没完全复苏，供应链已经感受到这种压力，导致全球供应不及，航运又受到各种因素影响呈现送货不及的状态，即使到港，厂商也不知道等多久才能收得到货。一家平台公司Gravity Supply Chain表示，这种不确定性来源之一是缺乏数据，由于航运业的传统人工记录的数据不可靠，借由太空卫星数据，可以让物流公司、批发商到制造商更能掌握全球航运状态。
他们与太空数据分析和托管服务提供商Spire Global合作，Spire已发射100多颗低地球多用途接收器(LEMUR)小型卫星，除了托管第三方软件和硬件，它还提供天气、海事和其他观测和情报服务。
最近这家公司与太空区块链公司SpaceChain启动一项任务，利用基于卫星运算来创造一个更加开放、协作和全球经济，证明区块链技术在太空计算的可行性。此外，他们最近还宣布与物联网公司Myriota创建合作伙伴关系，从太空监控各种传感器。
而Gravity Supply Chain这家公司则是研究如何将太空数据集成到平台上，能够在任何指定时刻告诉客户目前集装箱或货物的位置，以及预计到达最终目的日期。由于Spire Global的卫星也收集天气数据，可以生成更准确的船舶预计到达时间，企业可根据这些数据作为订购决策的参考依据，避免支付在港口存放货物集装箱的费用。
Gravity Supply Chain也提到最近严重的塞港状况，根据来自洛杉矶港的数据发现，上周集装箱船的平均等待时间为6天，一些船只已驶往墨西哥，再通过卡车送到美国，一些则前往西雅图等北部港口卸货。该公司根据他们的数据预期，塞船现象至少要到明年年中才会缓解。
(首图来源：Flickr/Scott LedererCC BY 2.0)