气溶胶喷雾剂含有的挥发性有机化合物(VOC)具有毒性，不只喷雾式产品，连乳液都含有这种挥发性物质，现在市面上已经有很多标榜低VOC的产品，但是随着消费量大增，VOC已经超过汽车排放，成为城市空气污染的最大来源。最近一篇针对纽约市空气品质的研究发现，七成以上的烟雾化学物质，就是来自这些家用产品。
英国研究发现，在1990年代和2000年代，汽车是英国最大的VOC污染源，然而近年来，对汽车尾气排放的更严格限制和催化转换器的广泛采用减少VOC的排放，尽管汽车仍然是二氧化氮和颗粒物污染的主要来源，但随着家用产品中VOC的使用量急剧增加，特别是在1980年代后期各国同意禁止使用会危害臭氧层的氟氯化碳等卤烃之后，VOC反而成为另一种环境危害。
全球每年使用近400亿罐一次性气雾剂，在英国等高收入国家，普通人每年使用大约10个气雾罐，几乎都含有VOC。现在气雾剂产品占英国所有VOC排放量的6.1%，已超过交通运输排放量。中低收入国家的需求也正在上升。虽然挥发性有机化合物不会像卤烃那样导致全球变暖，但科学家越来越担心它们会带来环境和健康问题。
科学家认为，这些个人护理产品的核心问题是它们以石油为基础，当它们从皮肤上蒸发时，就会变成一种VOC，再与阳光、汽车和卡车尾气中产生的氮氧化物混合时，就会形成空气污染颗粒。在室内空气不流通的环境使用时，高浓度的VOC会导致头痛、肺部刺激、神经系统损伤，和某些类型的癌症。
在人口密度最大的地区VOC浓度更高。美国国家海洋和大气管理局(NOAA)的空气污染专家借由一辆装有各种空气品质传感器的面包车穿过纽约市街道收集即时空气污染数据，结果发现纽约市78%的烟雾化学物质来自油漆或个人护理产品，即使是非喷雾产品，如乳液，也会造成烟雾。而在科罗拉多州的波德测量到的空气污染，挥发性化学产品污染就不如交通污染。
科学家表示，可能需要修改国际立法来防止VOC成为气溶胶中卤烃的替代品。至于消费者可以做什么，专家一般建议，如果产品有气味，如肥皂或除臭剂等等，它可能会释放VOC气体，或者可以买标示低VOC的产品，但最终减少购买才是最好的办法。
(首图来源：Flickr/Felipe ErnestoCC BY 2.0)