由日本川崎重工负责生产的海上自卫队最新型大鲸级潜舰，二号舰“白鲸号”昨日在神户港进行下水仪式，距离首艘舰“大鲸号”去年下水时间，距离正好一年整。
日本防卫省在2007年展开“高科技潜舰”的开发计划，发展“苍龙级”潜舰的下一代潜舰，取代旧款春潮级及部分早期型的亲潮级，新潜舰须有比苍龙级更好的静音能力、全新的声纳系统、雷达、开发新型燃料电池，取代苍龙级使用的瑞典史特林（Stirling）绝气推进系统（AIP）。
大鲸级舰长84米、宽9.1米、高10.4米、排水量3,000吨、浮航航速约20节，外形尺寸与苍龙级几乎相同，主要改进在于采用燃料电池取代史特林引擎、新型声纳、雷达、呼吸管，因此大鲸级在恶劣海象的操作能力较其他旧型款式高。
特别クルーズ终了。ほぼ进水を眺めるだけの航行だったが充分过ぎる
目的は果たしたので三宫まで后退。 #30SS#はくげい#神戸pic.twitter.com/pqISvibq3O
—B.T@くれーじーくえいるﾋ窓口 (@crazyquail_BT)October 14, 2021
日本海自在最后两艘苍龙级“凰龙号”及“斗龙号”生产时，便已使用锂电池取代史特林引擎，但服役后发现虽然电池容量增加，但苍龙级原先搭配的充电模块效率不足，因此设计大鲸级时，便针对全锂电池推进架构设计，换装更大的柴油发电机和充电模块，增加潜舰使用通气管航行时的充电速度。
当初苍龙级设计时，为了控制尺寸和排水量及史特林引擎占去的空间，舱内起居空间大幅压缩，甚至不如更前一款亲潮级，因此大鲸级重新设计较宽敞的起居空间，此外日本海自开放女性官兵潜舰服役，大鲸级也为海自首款有为女性官兵设计的起居空间潜舰。
继三菱重工负责生产的首艘舰“大鲸号”2020年10月14日下水后，川崎重工生产的“白鲸号”14日下水，两艘舰预计2022和2023年正式服役。当大鲸级全面取代旧款春潮级潜舰后，日本海自潜舰队将全面配备绝气推进系统，潜舰舰队续航力大幅增加，面对西太平洋日益升高的挑战。
（首图来源：B.T@くれーじーくえいるﾋ窓口）