人类基因99.9%相同，但正是那0.1%左右让我们与众不同，决定我们所有的差异，从我们独特的外观，到我们对艾滋病等疾病的抵抗力或易感性。遗传密码中的某些微小调整，不仅对个人而且对社会都非常有帮助，最近科学家开始探索人类基因组，试图找到对COVID-19具有天生抵抗力的遗传基因。
COVID-19肆虐全球两年，造成数百万人死亡，但大多数人轻症或没症状，最让科学家好奇的是，有时整个家庭成员都被感染，就只有某人幸免于难，到底是什么原因，现在科学界还没有太多关于这种天生抵抗力的信息，但不代表它不存在。
目前科学家已知，在COVID-19严重病例中，约3.5%重症者由于遗传基因缺失，导致第一型干扰素生产不足，另外高达10%重症者存在自体免疫抗体，会攻击自己的干扰素。但是抵抗感染的遗传和免疫决定因素本身仍然未知。
科学家表示，去年已发现血型，尤其是O型血似乎对严重病例感染表现出轻微的抵抗力。其他研究也已经确定可能与病毒如何进入人体细胞并引发感染有关的候选基因，如ACE2受体或TMEM41B，是冠状病毒进入细胞或在细胞其中复制所需要的蛋白质。
科学家已发现，病毒通过结合位于细胞膜上的ACE2受体渗透人体细胞，而位于ACE2附近的一种罕见变体可提供针对COVID-19的保护。其他研究其中，科学家还发现一些人类ACE2多态性以不同的亲和力结合COVID-19刺突蛋白。
但是对先天性的遗传基因差异还不够理解，需要做更多的工作来揭开人群中可能对COVID-19具有遗传抗性的秘密。对此雅典科学院 (Academy of Athens) 免疫学家正在世界各地寻找可能COVID-19病毒具有抗性的人，首先关注有症状的COVID-19患者他们未受感染的家庭接触者，至今已经招募400多名符合条件的受试者。
寻找遗传基因密码在对抗艾滋病毒有先例，科学界发现白血球表面的一种蛋白质CCR5，是一种发生在大约1%人口中的基因突变，它可以阻止艾滋病毒与白血球表面结合，后来因此开发一种名为Maraviroc的抗逆转录病毒药物，可以模仿突变的效果。
而自疫情开始以来，科学界还未发现对COVID-19有效的特定药物。科学家认为COVID-19可能会伴随我们很长一段时间，找到具有某种遗传方式免受病毒感染的人，可能有助于开发出针对COVID-19特定治疗方式，这对人类来说可能是一个真正的福利。该研究已刊登在《Nature Immunology》。
(首图来源：Flickr/James CridlandCC By 2.0)