许多人担心孕妇施打COVID-19疫苗，会影响到生育力和喂奶状况，不过医学期刊《科学转化医学》19日发布的研究显示发现，孕妇和哺乳期妇女似乎打第一剂疫苗后产生的免疫反应，比非孕妇来得较弱，即没有产生那么多的保护性，不过到了第二剂后，这些差异就消失，并达到标准水平。
除此之外，新研究也提供COVID-19为了对男性成人、男童和男婴的作用比女性更严重的一些新线索。
自疫情暴发以来，研究就发现了COVID-19的性别差异，即男性比女性病得更严重，死亡率也更高。过去一年半，科学家Akiko Iwasaki与她的团队发布一项研究，表明男性与女性的免疫反应截然不同，男性的防御系统会有一个缓慢上升的过程，随后产生更多的促炎性细胞因素，导致危险的过度反应，并引发“免疫风暴”（cytokine storm）。
在新研究中，研究人员检查38位COVID-19确诊孕妇的血液、脐带血和胎盘。胎盘负责提供氧气和营养物质，是由发育中的胚胎细胞生长出来，而不是从母亲的细胞。研究人员发现，面对COVID-19感染时，比起女性胎盘，男性胎盘促使更多促炎性细胞因素的基因活化。
Iwasaki认为，这种机制非常不同，跟成年人身上发现的状况一致，研判可能是一种对病毒的男性内在反应。另外更惊人的发现是，如果胎儿是男性，确诊孕妇产生的抗体就会减少，而且这些保护抗体转移到发育中的男婴的数量也少得多。
哈佛医学院妇产科和生殖学助理教授Andrea Edlow认为，免疫分子活化增加有助于男性胎儿抵抗SARS-CoV-2，但同时这产生的炎症也可能带来风险。
杜克大学医学院Cristian Ovies及同事在期刊一篇相关社论中提到，这些结果意味着，在怀孕早期接种疫苗或晚期加强接种，都有助于提高胎盘和母乳中的抗体转移。Edlow则认为，这些数据表示，对于孕妇和哺乳期妇女，应严格遵守辉瑞BNT和莫德纳疫苗的进程表。
不过，目前需要更多相关研究来了解妇女对疫苗接种的反应。
（首图来源：Flickr/freestocks.orgCC By 2.0）