外媒报道，微软释放多个职缺，SoC架构总监职缺引起业界关心，因介绍指出SoC架构总监将负责定义微软Surface设备SoC特性及功能。市场人士预期，这是微软自行研发处理器的信号。受此消息影响，英特尔当天股价一度大跌6.3%，市值蒸发130.77亿美元。微软若真的自行研发处理器，将声明多年来“Wintel”联盟走到尽头，对正与AMD激战的英特尔来说，显然不是好消息。
虽说SoC架构总监职务说明还不能代表微软开始自行开发处理器，但仅是一点信号，对英特尔就有影响。且微软自行开发处理器的可能性并不低，毕竟处理器市场经过多年发展，早积累一大批有丰富经验的工程师，只要资金充裕，甚至可直接买设计团队。身为市值仅次苹果的国际性科技企业，微软如果决定自行研发处理器，并不让人意外。微软也很有可能选择ARM芯片为切入点。市场人士表示，微软是全球最大PC操作系统企业，一旦全面进入ARM生态，将使x86架构生态面临重大威胁。
苹果已用M1处理器证明ARM架构处理器能有高性能还保持低功耗，或功耗相近前提下，性能远超x86架构处理器，进一步提升设备续航时间，还大幅降低散热模块体积，让设备更便携。从性能角度来说，M1处理器性能也可满足大多数Surface用户日常需求，对微软来说，打造与M1处理器类似的ARM架构处理器，将让Surface成为最佳移动办公设备之一。
微软一直有意将ARM架构处理器培养成新一代移动设备核心，不过之前尝试基本都以失败告终，但微软显然没有放弃，特别Surface系列产品线，ARM架构处理器比x86架构处理器有更多优势，足以让微软更看重ARM架构处理器。对微软来说，英特尔处理器已难满足需求，AMD Ryzen处理器推出前，英特尔处理器改朝换代因受限于制程瓶颈，性能几乎没有明显升级，且制程无法推动功耗问题，一直困扰着Surface设计师。
英特尔面临AMD Ryzen处理器挑战，虽然加速处理器升级速度，但整体并没有明显变化，低功率处理器功耗及性能依然没有好结果。即便英特尔新一代处理器采用大小核新设计，虽然有出色性能，功耗却超过Surface移动设备的上限。加上英特尔处理器成本不低，随着微软Surface产品线更丰富，想降低成本并维持设备性能，自行研发处理器就成为最佳选择。从各角度看，微软决定自研处理器的可能性都很高，不管获利或设备使用体验角度，微软似乎都有理由这么做。
微软之前也有许多国际型科技企业决定自行研发处理器，Google就在Chromebook笔记本和Pixel平板采用自行研发处理器，亚马逊则为数据中心自行研发新一代ARM处理器，已更新至第二代。亚马逊选择自行研发处理器的原因，也是为了降低对英特尔服务器处理器的依赖。亚马逊认为，英特尔服务器处理器不管性能还是架构都与时代脱节，让功耗更低、架构更强大的ARM处理器未来更光明。
市场人士指出，对美国科技企业来说，自行研发处理器有天生优势。首先硅谷等地拥有大量人才，其次是身为半导体技术最强国，美国拥有完整芯片设计产业链及大量专利，台积电成熟代工机制也大幅度降低自行研发处理器的门槛。这使得不管苹果还是AMD，如今都走上自行设计＋台积电代工模式，好处是不需承担芯片厂建设和维护成本，又大幅降低制程研发投资，台积电也赚得代工费用。且代工费用对拥有丰富产品线的国际性科技企业来说，仍远低于采购成品处理器的成本。有资料显示，苹果A14系列处理器成本约40美元，但高通X55基带芯片供货价几乎是A14成本两倍。
当然，自行研发处理器最重要的目标，就是能按照自己的需求设计处理器，兼顾产品硬件和软件兼容性，有更稳定的使用体验。这问题过去一直很难避免，一方面是处理器制造商与操作系统厂商的沟通问题，另一方面是处理器制造商还要兼顾其他系统平台，无法优化单一系统。
过去处理器发展主要集中x86架构，专利基本都在AMD和英特尔手上，两大厂商牢牢把持高性能处理器市场，企图影响其他企业进入。如今ARM架构异军突起，且凭着移动设备发展超越PC市场的浪潮，ARM开放式架构协议引来许多企业关注。借ARM的开放式架构，所有企业都有机会自己设计处理器，且不需担心专利受限等问题。ARM架构处理器经过多年发展，在台积电先进制程帮助下，印证了有挑战x86架构处理器性能的实力。
对x86架构阵营来说，ARM阵营壮大恐怕会是严重威胁。未来x86阵营如果不能有大改变，很有可能被取代。虽现在谈论此事有点早，但对英特尔来说，如果新一代处理器性能还是不获市场认同，被取代的可能性将越来越高。
(首图来源：微软)