几个世纪以来，木星以著名的大红斑风暴吸引了无数目光，天文学家正努力了解这个比地球还要大数倍的风暴成因，已前往木星轨道深耕5年的朱诺号探测器更帮忙拍下无数图片。最近天文学家根据朱诺号带回的新数据，搭建出第一张、迄今最完整的木星大气层3D图片。
大红斑（Great Red Spot，GRS）是位于木星赤道以南22°的巨大反气旋风暴，直径超过16,000公里，大到足以放进2～3个地球。但科学家对大红斑的深度尚没有确切定论，究竟这场巨大风暴只在局部区域肆虐、也或深入木星搅动？根据朱诺号（Juno）微波辐射计（MWR）的最新数据，天文学家有了答案。
随着朱诺号以约每小时约20.9万公里的速度在木星云层上方低空飞行，研究人员发现大红斑深度比过去估计的还要更不见底，恐往云层下方延伸达500公里，如果这场风暴出现当地球，它将从海平面一路延伸至国际空间站之上，是场非常可怕且不知何时才能消散的天气事件。
数据还表明，木星上某些气旋顶部温度较高、大气密度较低，底部则较冷、密度较高；但像大红班这种反气旋却是顶部较冷、底部较暖。
此外，朱诺号之前还在木星两极发现整齐排列成圈的数个巨型气旋风暴：北极排列成八角形，南极排列成五角形。现在JIRAM仪器新的观测数据确定这些气旋会影响彼此的运动，从而将彼此大致保持在同一位置，而不是像地球上的风暴一样会往两极方向飘移。
朱诺号观测任务预计持续到2025年，接下来几年，朱诺号的轨道路径将稍微移动远离大红斑，重心或许也会跟着转移研究起木星神秘的极地气旋。
（首图来源：NASA）