日本第五波新冠疫情突然快速降温，有专家认为应归功于疫苗接种率提高、戴口罩习惯、减少出游、集体免疫等，但最新研究发现，主要是负责修复Delta变异株基因组突变的酵素“nsp14”发生变化，导致病毒修复不及，进而自我毁灭。
日本国立遗传研究所和新泻大学研究团队30日汇集整理结果指出，今年8月下旬进入疫情高峰前，几乎全部病毒都已被“nsp14”酵素发生变化的病毒株取代，研究还发现，2020年秋天至今年3月的第三波疫情也有类似趋势。
研究指出，病毒在传播时会快速复制基因组，但有时会发生错误及突变，这类突变通常由“nsp14”酵素负责修复，但突变累计过多的话将导致病毒无法继续繁殖，所以如果“nsp14”酵素及时修复基因组的话，无法繁殖的状况将可以预防。
研究团队分析日本国立传染病研究所公开的日本新冠基因组数据，发现第五波疫情扩散之际，“nsp14”酵素已经发生变化的病毒占比增加，直到8月下旬日本疫情进入高峰之前，大部分病毒几乎已被这类酵素发生变化的病毒取代。
国立遗传研究所教授井上逸朗表示，“nsp14”酵素发生变化的Delta变种病毒，其基因组整体不断累计突变，可能就是因为来不及修复，进而导致病毒自我灭绝。研究结果已在10月中旬举行的日本人类遗传学会第66届大会上发布。
（首图来源：Unsplash）