1928年时，知名发明家尼古拉特斯拉推出了“直升飞机”的设计概念图，可以垂直起降，在当时引起了社会风潮，但始终没机会真正建造出来，不过对于当时这位老发明家来说，未必不是一件好事，因为以现代航天学来看，这架飞机其实飞不起来。
1856年出生于奥地利帝国斯米连（Smiljan，今塞尔维亚境内）的特斯拉，在1884年移民美国，是世界公认的伟大发明家之一，在协助西屋公司创办人威斯汀豪斯（Geroge Westinhouse Jr.）在电流战争中，以交流电技术击败爱迪生的直流电，以及设计发电机、放电管和X光成像技术，取得许多成功。
但在1901进行无线电流传输的实验中，进度输给意大利科学家马可尼（Guglielmo Marconi），几近破产，晚期盼多专利也被各电子公司律师团夺走。
自1920年代到过世前，特斯拉长住在纽约客温德姆旅馆3327号房内，不时发布新发明，由于足不出户，行迹怪异，后代影视作品中，许多怪异科学家形象，多半来自此时的特斯拉。
但1928年特斯拉推出了这项他称为直升飞机（Helicopter-airplan）的设计图，图中主螺旋桨先处于飞机顶端位置，提供起飞动力，在飞到一定高度后，主旋桨可向下移动到机身前方，提供飞机前进动力，而飞行员的座位就安排在引擎正上方。
特斯拉直升飞机设计图（Source：Tesla Power）
这项旋翼可上下九十度移动，使飞行器同时具备垂直起降和飞行能力的设计，与60年后美军开始研发的V-22鱼鹰式倾斜旋翼机的概念类似，不得不说特斯拉的确具有发明家的远见。
只是距今将近百年前的设计，现今来看有许多流体力学方面的问题，航天专家就表示，特斯拉的设计中，螺旋桨体积过小，即使引擎动力足够，也产生不了足够的升力让机体起降，更谈不上向前飞行了。
但发明家的故事总是可以鼓舞所有志在发明新科技的人，即便是特斯拉这样伟大的发明家，很多时候也都是从失败开始，甚至很多想法是永远不见天日的，但重点是要坚持下去。
（首图来源：FOX 52,CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons）